Um novo estudo na Califórnia demonstra que mesmo aumentos modestos na adoção de veículos elétricos levam a reduções mensuráveis nas emissões prejudiciais de dióxido de nitrogênio no nível de bairro. Pesquisadores usaram dados de satélite para rastrear mudanças em quase 1.700 códigos ZIP de 2019 a 2023. Os achados destacam os benefícios à saúde pública da transição para longe dos veículos a combustível fóssil.
Os veículos elétricos estão provando seu valor na melhoria da qualidade do ar, de acordo com uma pesquisa publicada este mês na Lancet Planetary Health. O estudo, liderado por Sandrah Eckel, professora de saúde pública na Keck School of Medicine da University of Southern California, analisou os níveis de dióxido de nitrogênio — um poluente ligado a problemas cardíacos e pulmonares e morte prematura — usando observações de satélite em toda a Califórnia, um estado com altas taxas de adoção de EVs. De 2019 a 2023, a análise cobriu quase 1.700 códigos ZIP e descobriu que para cada 200 veículos elétricos adicionais em um código ZIP, as emissões de dióxido de nitrogênio caíram 1,1%. O aumento mediano no uso de EVs durante esse período foi de 272 veículos por código ZIP. «Uma adição bem pequena de carros no nível de código ZIP levou a uma queda na poluição do ar», disse Eckel. «É notável.» Tentativas anteriores de ligar o crescimento de EVs a emissões menores dependeram de monitores limitados da Environmental Protection Agency, produzindo resultados inconclusivos de dados de 2013 a 2019, quando havia menos EVs nas estradas. Satélites forneceram cobertura abrangente em todo o estado, confirmando os benefícios apesar de variáveis como a pandemia de COVID-19 e mudanças no trabalho remoto. Especialistas elogiaram a abordagem. Mary Johnson, pesquisadora de saúde ambiental na Harvard University's T.H. Chan School of Public Health, chamou a análise de sólida e observou sua alinhamento com estudos como a cobrança por congestionamento de Londres em 2003, que cortou emissões e aumentou a expectativa de vida. Daniel Horton, que lidera o grupo de pesquisa sobre mudanças climáticas da Northwestern University, disse que os resultados validam uma década de previsões de modelagem de qualidade do ar. Eckel enfatizou a adoção equitativa, pois bairros de baixa renda, frequentemente os mais atingidos pela poluição, podem ficar para trás devido aos custos dos EVs. «Há preocupações de que algumas das comunidades que mais se beneficiariam das reduções na poluição do ar sejam também aquelas em risco de serem deixadas para trás na transição», disse ela. O estudo sugere potencial para aplicações mais amplas de satélites para rastrear outras emissões, sublinhando o papel dos EVs no ar mais limpo e melhores resultados de saúde.
