Une étude menée par l'université de Stanford, publiée le 2 décembre dans PNAS Nexus, constate que les cuisinières à gaz et au propane exposent des millions d'Américains à des niveaux substantiels de dioxyde d'azote en intérieur, dans de nombreux cas égaux ou supérieurs à la pollution extérieure. Selon la recherche, remplacer le gaz par des cuisinières électriques pourrait réduire l'exposition moyenne au dioxyde d'azote à l'échelle nationale de plus d'un quart, avec des bénéfices particulièrement importants pour les personnes dans des logements plus petits, les locataires et les ménages ruraux.
Les cuisinières à gaz et au propane dans les foyers américains émettent des quantités significatives de dioxyde d'azote (NO₂), un polluant associé à l'asthme, à la maladie pulmonaire obstructive, à la naissance prématurée, au diabète et au cancer du poumon, selon l'étude menée par Stanford.
L'équipe de recherche a produit ce qu'ils décrivent comme la première évaluation nationale intégrant à la fois l'exposition intérieure et extérieure au NO₂ provenant des cuisinières à gaz et au propane et d'autres sources. Pour ce faire, ils ont combiné des mesures d'air intérieur avec des données de pollution extérieure, des informations sur 133 millions de logements résidentiels et des échantillons statistiques de comportement des ménages pour développer des cartes d'exposition par code ZIP.
Auteur principal Rob Jackson, professeur Michelle and Kevin Douglas Provostial en Earth System Science à la Stanford Doerr School of Sustainability, a déclaré : « Nous savons que la pollution de l'air extérieur nuit à notre santé, mais nous supposons que notre air intérieur est sûr. Notre recherche montre que si vous utilisez une cuisinière à gaz, vous respirez souvent autant de pollution au dioxyde d'azote en intérieur provenant de votre cuisinière que de toutes les sources extérieures combinées. »
L'analyse a révélé que pour la plupart des Américains, les sources extérieures telles que les voitures et camions et la production d'électricité représentent encore la majorité de l'exposition au NO₂. Cependant, cuisiner au gaz et au propane élève les niveaux intérieurs suffisamment pour que environ 22 millions de personnes — en particulier les résidents de logements plus petits et ceux dans les zones rurales — subissent une exposition à long terme au NO₂ au-dessus des limites recommandées lorsque les sources intérieures et extérieures sont combinées, même si l'exposition extérieure seule ne dépasserait pas ces seuils.
Des pics de NO₂ à court terme pendant la cuisson ont été observés presque entièrement en intérieur et directement liés à l'utilisation de la cuisinière, plutôt qu'à la pollution extérieure s'infiltrant à l'intérieur. Une étude distincte de 2024 menée par plusieurs des mêmes chercheurs de Stanford a rapporté que les cuisinières à gaz et au propane peuvent émettre du NO₂ à des niveaux dépassant les repères sanitaires pendant des heures après l'extinction des brûleurs et des fours. D'autres travaux menés par Stanford ont identifié les cuisinières à gaz comme source de benzène, un cancérigène lié à la leucémie et à d'autres cancers du sang.
Auteur principal Yannai Kashtan, scientifique de la qualité de l'air à PSE Healthy Energy qui a réalisé ce travail en tant qu'étudiant de troisième cycle dans le laboratoire de Jackson, a déclaré : « Il est temps de réorienter notre attention sur ce qui se passe à l'intérieur de nos maisons, surtout alors que les familles passent plus de temps en intérieur. »
Selon la nouvelle étude de PNAS Nexus et les résumés connexes de Stanford, passer des cuisinières à gaz à électriques réduirait l'exposition au NO₂ de plus de 25 % en moyenne aux États-Unis et d'environ 50 % pour les utilisateurs de cuisinière les plus intensifs. Les bénéfices relatifs les plus importants sont projetés pour les personnes dans des logements plus petits, les locataires qui ne peuvent souvent pas choisir leurs appareils, et les communautés à faible revenu qui peuvent faire face à des obstacles pour adopter des alternatives électriques.
Des recherches antérieures menées par Stanford ont également constaté que l'exposition à long terme au NO₂ est d'environ 60 % plus élevée pour les ménages amérindiens et natifs d'Alaska et d'environ 20 % plus élevée pour les ménages noirs et hispaniques ou latinos que la moyenne nationale américaine, reflétant les charges intérieures et extérieures combinées.
« Alors que nous aspirons à un air plus propre et à une vie plus saine, nous devrions prioriser la qualité de l'air intérieur », a déclaré Jackson. « Passer aux cuisinières électriques est un pas positif vers une cuisine plus propre et une meilleure santé. »
Les co-auteurs de la nouvelle étude incluent Chenghao Wang de l'Université de l'Oklahoma et Kari Nadeau de la Harvard T.H. Chan School of Public Health. La recherche a été financée par la Stanford Doerr School of Sustainability et son Département de Earth System Science, ainsi que par le programme Stanford’s Knight-Hennessy Scholars.
