Keurig Dr Pepper a écopé d'une amende de 1,5 million de dollars en septembre 2024 de la part de la Securities and Exchange Commission américaine pour des affirmations trompeuses sur la recyclabilité de ses dosettes K-Cup. L'entreprise a depuis lancé de nouveaux programmes pour gérer les déchets issus des 576 000 tonnes métriques estimées de capsules de café produites annuellement. Ces initiatives comprennent le recyclage par courrier et des alternatives sans plastique à venir.
Les dosettes de café à usage unique, popularisées par les machines Keurig, offrent de la commodité mais génèrent des déchets importants. Chaque année, environ 576 000 tonnes métriques de ces capsules posent des défis environnementaux, avec 56 milliards de dosettes se dirigeant vers les décharges à l'échelle mondiale. En septembre 2024, la Securities and Exchange Commission a accusé Keurig Dr Pepper d'exagérer la recyclabilité de ses K-Cup, fabriquées en polypropylène (plastique n°5) depuis 2020. Le régulateur a noté que les principaux recycleurs jugeaient les dosettes non viables commercialement pour le traitement, entraînant l'amende de 1,5 million de dollars. Cela a mis en lumière des problèmes comme la petite taille des dosettes obstruant les équipements de tri dans les 20 000 systèmes de recyclage variés des États-Unis. Réagissant à ces préoccupations, Keurig a introduit K-Cycle At Home fin 2024. Les consommateurs peuvent acheter des sacs à environ 9,99 dollars pièce, contenant 96 dosettes, et les renvoyer avec des étiquettes prépayées. Après avoir retiré les couvercles en aluminium et vidé les marc —idéaux pour le compostage—, les utilisateurs empilent les coques plastiques pour l'expédition. Un tiers gère le recyclage du plastique et le compostage des marc. Pour les entreprises, le programme commercial K-Cycle, lancé en 2011, a détourné près de 6 millions de livres de dosettes des décharges. Le partenaire G2 Revolution compost 75 % du poids de chaque dosette et recycle 25 % en objets comme des palettes d'expédition. Des alternatives émergent aussi. TerraCycle propose un renvoi gratuit pour des marques comme Don Francisco’s Coffee et des Zero Waste Boxes payantes pour d'autres. Les options compostables, telles que les dosettes San Francisco Bay OneCUP, nécessitent des installations industrielles pour se décomposer correctement. Cambio Roasters a lancé des dosettes en aluminium en septembre 2024, utilisant 30 % de matériau recyclé pour une meilleure recyclabilité. Les filtres réutilisables comme le Keurig My K-Cup restent le choix le plus écologique, permettant aux utilisateurs de préparer avec leurs propres grains. À l'avenir, les K-Rounds de Keurig —palets enduits d'algues marines— promettent un compostage et seront lancés en 2025 avec la machine Alta. Des tests bêta ont eu lieu dans l'usine de l'entreprise à Burlington, Massachusetts. Les experts insistent sur l'approvisionnement durable en parallèle de la réduction des déchets, les impacts de la production l'emportant sur l'emballage dans l'empreinte du café.