Les grandes entreprises de boissons comme Coca-Cola et PepsiCo ont réduit leurs objectifs ambitieux pour les emballages plastiques recyclés et réutilisables, alors que les taux de recyclage des bouteilles PET restent bas à environ 24 % aux États-Unis. De nouvelles politiques et technologies offrent un espoir, mais les critiques soulignent la pollution environnementale continue de ces marques. Cette mise à jour reflète quatre ans de progrès stagnants depuis les engagements initiaux.
Quatre ans après que de grandes entreprises de boissons comme Coca-Cola, PepsiCo et Suntory aient annoncé des objectifs pour des bouteilles à base biologique et à contenu recyclé, beaucoup ont discrètement réduit leurs engagements. Les taux de recyclage des bouteilles PET s'élèvent à environ 24 % au niveau national, selon une recherche du MIT dans le Journal of Industrial Ecology, inchangés depuis une décennie. L'EPA a rapporté 29,1 % pour le PET en 2018, avec un recyclage global des plastiques à 8,7 %. Le rapport CleanHub de 2024 note une chute à 5 % aujourd'hui, attribuée à l'interdiction d'importation de déchets par la Chine. Le tableau de bord de Reloop estime que 1,5 billion de contenants de boissons, dont 785 milliards de bouteilles PET, ont fini en décharges aux États-Unis de 2015 à 2024 — équivalent à 2 309 bouteilles par personne. En 2024 seule, les Américains ont jeté 504 contenants chacun, dont 263 PET. Sans améliorations, 878,6 milliards d'autres pourraient être gaspillés de 2025 à 2029. Le rapport de The Recycling Partnership de 2024 révèle que 83 % des emballages plastiques recyclables en bordure de trottoir ne sont pas utilisés. Coca-Cola, classée premier producteur de pollution plastique de marque pendant six ans par Break Free From Plastic, a ajusté ses objectifs en décembre 2024, prolongeant les cibles de recyclage jusqu'en 2035 et visant 70-75 % de collecte des bouteilles et canettes vendues. Son update de 2024 montrait seulement 18 % d'utilisation de PET recyclé, sans réduction de plastique vierge de 2020 à 2023 en raison de la croissance. L'entreprise a abandonné l'objectif de 25 % d'emballages rechargeables ; en 2023, les emballages réutilisables représentaient 14 % du volume, et le plastique réutilisable seulement 1,2 %. PepsiCo, qui s'était engagée à 20 % de ventes réutilisables d'ici 2030 mais n'a atteint que 10 %, a supprimé ces objectifs en mai 2025. Elle est passée à une réduction annuelle de 2 % du plastique vierge, atteignant 5 % en 2024. À ce moment, 93 % de ses emballages sur les marchés clés étaient recyclables, réutilisables ou compostables. Une étude de Science Advances a lié les volumes de production à la pollution, avec Coca-Cola à 11 %, PepsiCo à 5 %, et les cinq premières marques à 24 % des déchets de marque mondiaux. Les chercheurs ont conclu que l'élimination des plastiques à usage unique par les grands pollueurs réduirait fortement la pollution. Les poursuites soulignent le scepticisme : le comté de Los Angeles a poursuivi Coca-Cola et PepsiCo en novembre 2024 pour allégations trompeuses sur la recyclabilité et désinformation. Le procureur général de Californie a visé ExxonMobil en septembre 2024 pour promotion mensongère du recyclage. NRDC critique le recyclage chimique, notant que la pyrolyse — 80 % des propositions aux États-Unis — agit comme une incinération, produisant des déchets dangereux. Les progrès incluent l'usine de recyclage enzymatique de Carbios à Longlaville, en France, qui a posé la première pierre en avril 2024 pour une capacité annuelle de 50 000 tonnes, traitant des plastiques difficiles. Suspendue fin 2024 pour financement, elle a repris en octobre 2025 avec l'aide gouvernementale et des partenaires comme L’Oréal. La production commence fin 2027, boostée par un incitatif de septembre 2025 de 1 000 € par tonne pour les plastiques biorécyclés. Les politiques avancent aussi : Les systèmes de consigne dans dix États atteignent 70 % de rachat contre 33 % nationalement, selon le Container Recycling Institute. Le Connecticut est passé de 44 % à 65 % en 2024 après avoir relevé les consignes à 10 cents ; l'Oregon mène à 87 %. Les modèles du MIT prévoient 82 % national avec une loi sur les bouteilles. La Californie a étendu aux vins et spiritueux en 2024. Fin 2025, sept États ont adopté des lois de Responsabilité Élargie du Producteur, couvrant un Américain sur cinq. Celle du Colorado vise à doubler le recyclage d'ici 2035 ; la SB 54 de Californie exige des emballages recyclables d'ici 2032 et 65 % de recyclage des plastiques, bien que l'élaboration des règles soit suspendue en mai 2025. Les consommateurs peuvent aider en utilisant les consignes, en gardant les bouchons sur les bouteilles, en optant pour le réutilisable, en soutenant les politiques et en vérifiant les règles locales via des outils comme Earth911.