Le représentant américain Randy Weber a présenté la Packaging and Claims Knowledge Act le 18 décembre pour créer un cadre fédéral pour les allégations sur les emballages recyclables, compostables et réutilisables. Ce projet de loi volontaire vise à réduire la confusion des consommateurs face à des réglementations étatiques variées. Les groupes industriels le soutiennent pour fournir une norme nationale.
L'introduction de la loi PACK intervient alors que les Américains font face à une incertitude généralisée sur le recyclage. Une enquête de McKinsey & Company a révélé que deux tiers des consommateurs manquent de confiance pour identifier les produits recyclables, tandis que The Recycling Partnership rapporte que près de la moitié pense à tort que les sacs en plastique vont dans les bacs de ramassage en bord de rue.
Actuellement, les États-Unis manquent de règles uniformes pour les étiquettes d'emballage. Les Green Guides de la Federal Trade Commission, mis à jour en 2012, fournissent des conseils non contraignants sur les allégations environnementales. Cela a conduit à un patchwork de lois étatiques, compliquant la conformité pour les entreprises et semant la confusion chez les consommateurs, comme le note Ameripen, un groupe commercial de l'industrie de l'emballage.
La SB 343 de Californie, effective en octobre 2026, illustre des mesures étatiques strictes. Elle exige que les emballages soient collectés par des programmes desservant 60 % de la population et triés par des installations couvrant 60 % des programmes avant toute allégation de recyclabilité.
La loi PACK propose une norme fédérale volontaire qui préempterait les lois étatiques contradictoires. Les éléments clés incluent des certifications obligatoires par des tiers pour les allégations, l'interdiction de symboles trompeurs comme les flèches tournoyantes sur des articles non recyclables, et une supervision par la FTC avec contributions de l'EPA et un conseil consultatif d'experts. How2Recycle, un programme d'étiquetage courant, diffère car il est basé sur l'adhésion plutôt que sur certification.
« Les Américains veulent bien faire, mais les étiquettes trompeuses rendent cela plus difficile », a déclaré Weber. « La loi PACK tranche dans cette confusion. Elle est pro-environnement, pro-entreprises et ancrée dans le bon sens. »
Un large soutien industriel inclut des entreprises comme Amcor, Kraft Heinz, General Mills et Nestlé USA, ainsi que des associations comme la Plastics Industry Association et le Biodegradable Products Institute. La directrice exécutive d'Ameripen, Lynn Dyer, a souligné comment elle traite les problèmes de commerce interétatique et renforce la sensibilisation des consommateurs.
Contrairement aux lois étatiques obligatoires, la loi PACK s'appuie sur des incitations de marché pour son adoption. Weber a noté que la préférence des consommateurs pour les produits certifiés pourrait encourager la participation. Alors que la contamination du recyclage persiste —seulement 60 % savent que les déchets alimentaires ne vont pas dans les bacs, selon The Recycling Partnership— ce projet pourrait favoriser des pratiques plus claires et soutenir une économie circulaire, bien que son parcours dans un Congrès divisé reste incertain.