El representante estadounidense Randy Weber presentó la Ley de Conocimiento sobre Empaques y Reclamos el 18 de diciembre para crear un marco federal para afirmaciones sobre empaques reciclables, compostables y reutilizables. La iniciativa voluntaria busca reducir la confusión del consumidor ante regulaciones estatales variadas. Grupos de la industria la apoyan por proporcionar un estándar nacional.
La presentación de la ley PACK llega en un momento en que los estadounidenses enfrentan una amplia incertidumbre sobre el reciclaje. Una encuesta de McKinsey & Company encontró que dos tercios de los consumidores carecen de confianza para identificar productos reciclables, mientras que The Recycling Partnership informa que casi la mitad piensa incorrectamente que las bolsas de plástico pertenecen en los contenedores al borde de la acera.
Actualmente, EE. UU. carece de reglas uniformes para las etiquetas de empaques. Las Guías Verdes de la Comisión Federal de Comercio, actualizadas en 2012, ofrecen consejos no vinculantes sobre afirmaciones ambientales. Esto ha llevado a un mosaico de leyes estatales que complica el cumplimiento para las empresas y confunde a los consumidores, según señala Ameripen, un grupo comercial de la industria del empaque.
La SB 343 de California, efectiva en octubre de 2026, ejemplifica medidas estatales estrictas. Requiere que los empaques sean recolectados por programas que atienden al 60% de la población y clasificados por instalaciones que cubren el 60% de los programas antes de poder hacer afirmaciones de reciclabilidad.
La ley PACK propone un estándar federal voluntario que preempte leyes estatales conflictivas. Elementos clave incluyen certificaciones obligatorias de terceros para las afirmaciones, prohibiciones de símbolos engañosos como las flechas perseguidoras en artículos no reciclables, y supervisión por la FTC con aportes de la EPA y un consejo asesor de expertos. How2Recycle, un programa de etiquetado común, difiere porque se basa en membresías en lugar de certificaciones.
«Los estadounidenses quieren hacer lo correcto, pero las etiquetas engañosas lo hacen más difícil», declaró Weber. «La ley PACK corta esa confusión. Es pro-medio ambiente, pro-empresas y está basada en el sentido común».
Un amplio respaldo de la industria incluye empresas como Amcor, Kraft Heinz, General Mills y Nestlé USA, además de asociaciones como la Plastics Industry Association y el Biodegradable Products Institute. La directora ejecutiva de Ameripen, Lynn Dyer, destacó cómo aborda problemas de comercio interestatal y aumenta la conciencia del consumidor.
A diferencia de las leyes estatales obligatorias, la ley PACK se basa en incentivos de mercado para su adopción. Weber señaló que la preferencia de los consumidores por productos certificados podría fomentar la participación. Dado que la contaminación en el reciclaje persiste —solo el 60% sabe que los residuos de comida no van en los contenedores, según The Recycling Partnership—, esta iniciativa podría promover prácticas más claras y apoyar una economía circular, aunque su aprobación en un Congreso dividido sigue siendo incierta.