Investigadores de la Universidad McGill informan que varios químicos utilizados como sustitutos del bisfenol A en etiquetas de precios de supermercados pueden migrar a los alimentos y alterar procesos clave en células ováricas humanas cultivadas en laboratorio. Los hallazgos, publicados en Toxicological Sciences, aumentan las preocupaciones de que las etiquetas “libres de BPA” no significan necesariamente materiales más seguros.
Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad McGill plantea nuevas preguntas sobre la seguridad de los químicos utilizados en algunos envases de alimentos “libres de BPA”, particularmente los reveladores de papel térmico usados en etiquetas de precios de supermercados. El trabajo se centró en químicos que pueden estar presentes en pegatinas de precios adheridas a carne envasada, pescado, queso y productos frescos. Basándose en investigaciones previas de McGill publicadas en 2023, los investigadores afirmaron que los químicos utilizados en la impresión de etiquetas —incluido el bisfenol S (BPS), un sustituto común del bisfenol A (BPA)— pueden migrar a través del envoltorio plástico y terminar en los alimentos. En los nuevos experimentos, el equipo expuso células ováricas humanas cultivadas en laboratorio (células granulosa KGN) a cuatro alternativas comunes al BPA: TGSA, D-8, PF-201 y BPS. Los investigadores reportaron “señales de alerta temprana” de posible toxicidad: TGSA y D-8, en particular, provocaron acumulación de gotas de grasa dentro de las células y alteraron la actividad de genes involucrados en el crecimiento celular y la reparación del ADN. “Estas son funciones celulares mayores”, dijo Bernard Robaire, coautor principal del estudio y profesor James McGill en los Departamentos de Farmacología y Terapéutica y Obstetricia y Ginecología de McGill. “Alterarlas no prueba daño en humanos, pero nos da una señal fuerte de que estos químicos deben investigarse más”. El artículo revisado por pares —titulado “High-content imaging and transcriptomic analyses of the effects of bisphenol S and alternative color developers on KGN granulosa cells”— fue escrito por Lama Iskandarani, Stéphane Bayen, Barbara Hales y Robaire y apareció en Toxicological Sciences (Volumen 207, Número 2, páginas 401–414). El estudio menciona apoyo del McGill Sustainability Systems Initiative. Los investigadores también advirtieron contra tratar “libre de BPA” como una garantía absoluta de seguridad. “'Libre de BPA' es una etiqueta increíblemente engañosa”, dijo Robaire. “Generalmente significa que un bisfenol se ha cambiado por otro, y hay más de 200 de ellos. Algunos pueden ser igual de dañinos, o incluso peores. Necesitamos probar estos compuestos antes de que se adopten ampliamente, no después”. McGill indicó que Health Canada ha agregado los cuatro químicos examinados en el estudio a una lista de sustancias que requieren revisión adicional. Para los consumidores que buscan reducir la exposición, Robaire aconsejó quitar las etiquetas de precios y el envoltorio plástico de los alimentos frescos antes de guardarlos. También sugirió elegir productos de la parte superior de las pilas de exhibición en supermercados, diciendo que la presión de los productos de abajo podría aumentar la transferencia de químicos a los alimentos.
