Un estudio a gran escala ha encontrado que un mayor consumo de conservantes alimentarios se asocia con un riesgo significativamente elevado de desarrollar diabetes tipo 2. Los investigadores analizaron datos de más de 100.000 adultos franceses durante más de una década, identificando riesgos aumentados relacionados tanto con conservantes no antioxidantes como con antioxidantes. Los hallazgos, publicados en Nature Communications, destacan la necesidad de limitar los alimentos procesados.
Investigadores de Inserm, INRAE, Sorbonne Paris Nord University, Paris Cité University y Cnam, parte del Equipo de Investigación en Epidemiología Nutricional (CRESS-EREN), realizaron el estudio utilizando datos de la cohorte NutriNet-Santé. Entre 2009 y 2023, siguieron a 108.723 adultos franceses, recopilando historiales médicos detallados, información sobre estilos de vida y múltiples registros alimentarios de 24 horas. Estos registros especificaban nombres de productos y marcas, que se cruzaron con bases de datos como Open Food Facts, Oqali y EFSA para estimar la exposición a conservantes. El equipo examinó 58 aditivos conservantes, incluidos 33 tipos no antioxidantes (codificados E200-E299) que inhiben el crecimiento microbiano o reacciones químicas, y 27 antioxidantes (E300-E399) que protegen contra la exposición al oxígeno. Se centraron en 17 aditivos consumidos por al menos el 10% de los participantes, ajustando por factores como edad, sexo, educación, tabaquismo, alcohol y calidad de la dieta. Durante el seguimiento, surgieron 1.131 casos de diabetes tipo 2. Los participantes con la mayor ingesta de conservantes enfrentaron un riesgo general un 47% mayor, con conservantes no antioxidantes relacionados con un aumento del 49% y antioxidantes con un 40%. Entre aditivos específicos, 12 mostraron asociaciones con mayor riesgo, incluidos sorbato potásico (E202), nitrito sódico (E250), ácido cítrico (E330) y extractos de romero (E392). «Este es el primer estudio en el mundo sobre los vínculos entre aditivos conservantes y la incidencia de diabetes tipo 2», dijo Mathilde Touvier, directora de investigación de Inserm y coordinadora del estudio. «Aunque los resultados deben confirmarse, son consistentes con datos experimentales que sugieren efectos perjudiciales de varios de estos compuestos.» Anaïs Hasenböhler, estudiante doctoral en EREN, añadió: «De manera más amplia, estos nuevos datos se suman a otros a favor de una reevaluación de las regulaciones que rigen el uso general de aditivos alimentarios por parte de la industria alimentaria para mejorar la protección del consumidor.» Touvier enfatizó consejos prácticos: «Este trabajo justifica una vez más las recomendaciones del Programa Nacional de Nutrición y Salud a los consumidores para favorecer alimentos frescos y mínimamente procesados y limitar al máximo los aditivos innecesarios.» El estudio, financiado por el European Research Council, el National Cancer Institute y el Ministerio de Salud francés, subraya la prevalencia de los conservantes: más de 700.000 productos en la base de datos Open Food Facts contienen al menos uno. Aunque estudios experimentales han insinuado daños celulares, este proporciona la primera evidencia humana a gran escala que vincula conservantes con la incidencia de diabetes.
