Stora dryckesföretag som Coca-Cola och PepsiCo har minskat sina ambitiösa mål för återvunnen och återanvändbar plastförpackning, trots att återvinningen av PET-flaskor förblir låg på cirka 24 % i USA. Nya policys och teknologier ger hopp, men kritiker pekar på fortsatt miljöförorening från dessa märken. Denna uppdatering speglar fyra år av stagnerad framsteg sedan initiala åtaganden.
Fyra år efter att stora dryckesföretag som Coca-Cola, PepsiCo och Suntory annonserade mål för biobaserade och återvunna flaskor har många tyst skalat ner sina åtaganden. Återvinningsgraden för PET-flaskor ligger på cirka 24 % nationellt, enligt MIT-forskning i Journal of Industrial Ecology, oförändrad på ett decennium. EPA rapporterade 29,1 % för PET 2018, med total plaståtervinning på 8,7 %. CleanHubs rapport 2024 noterar fall till 5 % idag, skyllt på Kinas importförbud av avfall. Reloops dashboard uppskattar 1,5 biljoner dryckesbehållare, inklusive 785 miljarder PET-flaskor, hamnade på soptippar i USA 2015–2024 – motsvarande 2 309 flaskor per person. 2024 ensamt slängde amerikaner 504 behållare vardera, 263 PET. Utan förbättringar kan ytterligare 878,6 miljarder slösas 2025–2029. The Recycling Partnerships rapport 2024 visar att 83 % av trottoaråtervinningsbar plastförpackning inte används. Coca-Cola, rankad som största producent av märkesplastförorening i sex år av Break Free From Plastic, justerade mål december 2024, förlängde återvinningsmål till 2035 och siktar på 70–75 % insamling av sålda flaskor och burkar. 2024-uppdateringen visade endast 18 % återvunnen PET-användning, ingen minskning av virginplast 2020–2023 p.g.a. tillväxt. Företaget släppte 25 % återfyllbart förpackningsmål; 2023 var återanvändbar förpackning 14 % av volymen, återanvändbar plast bara 1,2 %. PepsiCo, som lovade 20 % återanvändbara försäljningar till 2030 men nådde bara 10 %, tog bort dessa mål maj 2025. Skiftade till 2 % årlig virginplastminskning, uppnådde 5 % 2024. Då var 93 % av förpackningar på nyckelmässakor återvinningsbara, återanvändbara eller komposterbara. En Science Advances-studie kopplade produktionsvolymer till förorening, Coca-Cola 11 %, PepsiCo 5 %, topp fem märken 24 % av global märkesavfall. Forskare drog slutsatsen att utfasning av engångsplast av stora förorenare skulle skära ner föroreningen kraftigt. Stämningar understryker skepsisen: Los Angeles County stämde Coca-Cola och PepsiCo november 2024 för vilseledande återvinningsbarhets påståenden och desinformation. Kaliforniens Attorney General riktade sig mot ExxonMobil september 2024 för falsk återvinningspromovering. NRDC kritiserar kemisk återvinning, noterar pyrolys – 80 % av US-förslag – fungerar som förbränning och producerar farligt avfall. Framsteg inkluderar Carbios enzymatiska återvinningsanläggning i Longlaville, Frankrike, som påbörjades april 2024 för 50 000 ton årlig kapacitet, hanterar tuffa plaster. Pausad sent 2024 för finansiering, återupptogs oktober 2025 med statligt stöd och partners som L’Oréal. Produktion startar sent 2027, boostad av september 2025-incitament på 1 000 € per ton för bioråtervunnen plast. Policys avancerar också: Tio staters pantsystem uppnår 70 % inlösen vs 33 % nationellt, per Container Recycling Institute. Connecticut hoppade från 44 % till 65 % 2024 efter höjning till 10 cent; Oregon leder med 87 %. MIT-modeller visar 82 % nationellt med pantlag. Kalifornien utökade till vin och sprit 2024. Sent 2025 antog sju stater Extended Producer Responsibility-lagar, täckande en av fem amerikaner. Colorados siktar på dubblad återvinning till 2035; Kaliforniens SB 54 kräver återvinningsbar förpackning till 2032 och 65 % plaståtervinning, men regelverk pausat maj 2025. Konsumenter kan hjälpa genom pant, hålla kapsyl på flaskor, välja återanvändbart, stödja policys och kolla lokala regler via verktyg som Earth911.