Varje vår förlitar sig miljontals trädgårdsmästare på plastskålar för plantor för att starta frön, men de flesta hamnar på soptippar. Den amerikanska behållarkroppsindustrin producerar cirka 500 miljoner sådana behållare årligen, totalt 350 miljoner pund avfall. Experter belyser utmaningar med att återvinna dessa artiklar och föreslår återanvändning och alternativ.
Trädgårdsmästare över hela USA använder svarta plastskålar för plantor, ofta gjorda av polystyren eller polypropen, för att groddar frön i plantskolor, trädgårdscenter och hemmainstallationer. Dessa skålar utgör dock betydande hinder för återvinning. Marie Chieppo, ekologisk landskapsdesigner och medlem i Horticultural Research Institutes Plastic Task Force, uppger att 95 till 98 procent av plastväxthållare hamnar på soptippar, även när de placeras i återvinningskärl. Det primära problemet beror på skålarnas mörka färg, som absorberar ljus från sorteringskännare på återvinningsanläggningar, vilket förhindrar identifiering trots eventuella återvinningskoder. Dessutom kräver resterande jord och organiskt material rengöring, som trottoarprogram inte kan hantera effektivt. Olika plaster från olika tillverkare komplicerar bearbetningen ytterligare. Som resultat kan smutsiga plantskålar i trottoaråtervinning kontaminera återvinningsflödet. Specialiserade återvinningsvägar finns. TerraCycle erbjuder en Zero Waste Box för postinsamling av trädgårdsplast, från 169 dollar, idealisk för gruppinssatser som trädgårdsklubbar för att minska kostnader. East Jordan Plastics i Michigan driver ett slutet kretslopp-program, som samlar in och omtillverkar sina behållare till nya produkter med Post-Consumer Recycled-certifiering; vissa plantskolor deltar vid leveranser. Healthy Pots, Healthy Planet-initiativet från Association of Professional Landscape Designers hjälper till att hitta deltagande trädgårdscenter för returer. För att minimera avfall uppmuntras återanvändning. Rengör skålar med varmt tvålvatten efter användning, desinficera sedan i 1:9 bleklösning eller diskmaskin. Delning via communitygrupper på plattformar som Facebook eller Nextdoor förlänger livslängden, som noterat av trädgårdsmästare som Kris på Montana Homesteader. Hållbara alternativ från Bootstrap Farmer, gjorda av BPA-fri polypropen, har ett års garanti. Utöver trädgård kan skålar användas som organisatörer för hantverk, pärlor, skruvar eller frön; målförblandningspallar; klassrumsverktyg; eller verkstadsförvaring. För hållbarhet inkluderar alternativ jordblockare som formar fristående krukor, CowPots av komposterad gödsel och tidningspapper – som bryts ner i jorden och främjar växttillväxt, enligt Robin Sweetser från The Old Farmer’s Almanac – och DIY-tidningspottor. Biologiskt nedbrytbara alternativ av träfiber, kokosfibrer eller bambu vinner mark, enligt Chieppo. Trädgårdsmästare kan driva förändring genom att fråga plantskolor om återtagprogram och diskutera avfallsreduktion med grannar.