Keurig Dr Pepperは2024年9月、米国証券取引委員会（SEC）からK-Cupポッドのリサイクル可能性に関する誤解を招く主張で150万ドルの罰金を科せられた。同社はそれ以来、年間推定57万6千メートルトンのコーヒーカプセルから生じる廃棄物を処理するための新プログラムを開始した。これらの取り組みには郵送回収リサイクルと今後のプラスチックフリー代替品が含まれる。
Keurigマシンで人気のシングルサーブコーヒーポッドは利便性を提供するが、多大な廃棄物を生む。毎年約57万6千メートルトンのこれらのカプセルが環境課題となり、世界で560億個のポッドが埋め立て地に向かっていると報告されている。2024年9月、SECは2020年からポリプロピレン（#5プラスチック）で作られたK-Cupのリサイクル可能性を過大評価したとしてKeurig Dr Pepperを非難した。規制当局は主要リサイクラーがこれらのポッドを商業的に処理不可能と判断した点を指摘し、150万ドルの罰金を科した。これにより、米国全土の2万の多様なリサイクルシステムにある材料回収施設の選別機器を詰まらせるポッドの小型サイズなどの問題が浮き彫りになった。こうした懸念に対応し、Keurigは2024年末にK-Cycle At Homeを導入した。消費者は1袋約9.99ドルで96個のポッドを収容でき、プリペイドラベルで郵送可能。フォイルリッドを外し、堆肥化に適したグランズを空にした後、プラスチックカップを積み重ねて発送する。第三者がプラスチックの リサイクルとグランズの堆肥化を処理する。企業向けには2011年に開始された既存のK-Cycle商業プログラムが、埋め立て地から約600万ポンドのポッドを回避した。パートナーのG2 Revolutionは各ポッド重量の75%を堆肥化し、25%を配送パレットなどのアイテムにリサイクルする。代替策も登場している。TerraCycleはDon Francisco’s Coffeeなどのブランド向けに無料郵送回収を提供し、他には有料のZero Waste Boxを用意。サンフランシスコ・ベイ・ワンCUPポッドなどの堆肥化可能オプションは産業施設での分解を要する。Cambio Roastersは2024年9月に30%リサイクル素材を使ったアルミポッドをデビューさせ、リサイクル性を向上させた。Keurig My K-Cupのような再利用フィルターが最も環境に優しく、自分のグランズで淹れられる。将来的には、KeurigのK-Rounds（海藻コーティングのパック）が堆肥化可能な廃棄を約束し、2025年にAltaブリューアーと共に発売。ベータテストはマサチューセッツ州バーリントンの同社施設で行われた。専門家は廃棄物削減に加え持続可能な調達を強調し、生産の影響がパッケージングを上回るコーヒーのフットプリントを指摘する。