包装に広く使われる黒色プラスチックは、選別困難さと潜在的な毒性によりリサイクルに大きな障害をきたす。イノベーションが希望を与える一方、ほとんどの消費者は適切な廃棄オプションが限られている。専門家は廃棄物削減のため、これらの素材の回避を促す。
カーボンブラック顔料で着色された黒色プラスチックは、食品トレイ、テイクアウト容器、使い捨てコーヒーリッド、DVDケースなどの日常品に見られる。この着色により、リサイクルが困難になる。光学選別機は近赤外線に依存するが、顔料が光を吸収し、自動システムでアイテムが見えなくなるからだ。 2024年にChemosphereに掲載されたToxic-Free Futureの研究では、試験した黒色プラスチック家庭用品の85%（キッチン用品、スシトレイ、おもちゃなど）に難燃剤（禁止されたdeca-BDEを含む）が検出された。これらの化学物質はがん、ホルモン障害、子供の発達問題と関連する。一部の黒色プラスチックは電子廃棄物由来で、食品接触再利用時に汚染物質のリスクがある。 ほとんどの自治体プログラムは、黒色プラスチックを路肩ごみ箱に入れないよう勧める。手選別でコスト増・価値減のため——黒色素材は黒色アイテムのみ再利用可能だ。再利用・再加工不可なら廃棄せよ。ただし、黒色プラスチック袋・フィルムは清潔・乾燥・伸縮性あれば提携スーパーに預けられる。 デポジット飲料容器の稀な黒色例は自動返却機で通常受け入れられるが、キャップが一般的。郵送オプションは少なく、TerraCycleは2023年12月にRubbermaid黒色プラスチックプログラムを処理難で終了。地域サービスRidwellなどは一部受け入れ可能だが限定的。 化学リサイクルは有望で、ピロリシスなどのプロセスは色を無視して分子レベルで分解する。しかし、Bain & Companyの分析ではコストが新規プラスチック生産の2倍超、均衡まで20-30年かかる。2025年10月、Plastic Energyが低排出炭副生成物TACFILLERをゴム生産向けに導入。 より実用的進展として、Ampacet、Cabot Corporation、LyondellBasell社のNIR検知可能黒色顔料がある。2025年12月、UPMがリグニン由来のバイオベース・カーボンネガティブCircular Renewable Blackを発売。Sam's Clubは鶏肉容器を薄色に、WalgreensとSC Johnsonは製品キャップを調整。 2024年末のACS Central Science（Cornell・Princeton研究者）の研究では、光吸収を利用した光熱リサイクルを提案。集中太陽光で黒色ポリスチレンを5分で80%効率のスチレンモノマーに変換。 最終的に黒色プラスチックの回避を推奨。不锈钢やガラスなどの再利用代替品、非黒色包装を選択せよ。Rumpke Waste & RecyclingのJeff Snyderは2024年に「選別できると信じる…だが最終市場は欲しがらない」と述べた。需要増まで使用削減が鍵。
