Des millions d'Américains utilisant des machines CPAP pour l'apnée du sommeil font face à des problèmes importants de déchets provenant d'accessoires jetables et de composants électroniques. Jeter ces appareils à la poubelle est souvent illégal en raison de matériaux dangereux, ce qui suscite des appels à de meilleurs programmes de recyclage. Les dons et le recyclage certifié des déchets électroniques offrent des alternatives viables pour une élimination responsable.
Environ 8 millions d'Américains comptent sur des machines CPAP chaque nuit pour traiter l'apnée du sommeil, générant des déchets importants d'électronique, de tubulures en plastique et de masques en silicone. Ces machines contiennent des cartes de circuits imprimés avec du plomb, du mercure et du cadmium, qui peuvent contaminer le sol et l'eau si mis en décharge de manière inappropriée. Les accessoires, fabriqués en silicone de grade médical et en plastiques comme le PVC ou le polycarbonate, résistent à la décomposition en décharge. Les fabricants recommandent de remplacer les coussinets de masque mensuellement et les tubulures tous les six à 12 mois. Une pétition sur Change.org souligne que si tous les utilisateurs s'y conforment, près de 100 millions de coussinets de masque pourraient être envoyés en décharge chaque année, soulignant la pression environnementale. Pour les machines fonctionnelles de moins de cinq ou six ans provenant de foyers sans tabac, le don offre une solution pratique. Des organisations comme la Wellness, Sleep and Circadian Network (WSCN) acceptent les appareils avec capacité de données et cartes SD, à l'exclusion des unités Philips Respironics rappelées pour le problème de dégradation de mousse en 2021. La Reggie White Sleep Disorders Research and Education Foundation, en hommage à la légende de la NFL décédée des complications de l'apnée du sommeil en 2004, accepte les CPAP, BiPAP et accessoires si des pièces sont disponibles. Breathe California dessert la région de la baie de San Francisco, tandis que MedWish International et Advocates for World Health réutilisent l'équipement pour l'aide mondiale. Alternativement, SecondWind CPAP achète des machines d'occasion qualifiées de moins de 10 ans. Pour les appareils non donables, les recycleurs de déchets électroniques certifiés selon les normes R2 ou e-Stewards gèrent les matériaux dangereux en toute sécurité, bien que des frais jusqu'à 30 dollars puissent s'appliquer. Les utilisateurs doivent réinitialiser aux paramètres d'usine pour effacer les données de santé. Les masques et tubulures usagés posent des problèmes d'hygiène, limitant leur réutilisation ; les fournitures neuves et non ouvertes peuvent être données, mais les articles usés nécessitent souvent des vérifications de recyclage local, des demandes auprès du fabricant ou un réemploi créatif comme des tuyaux d'arrosage. Les filtres jetables vont à la poubelle, les réutilisables peuvent être lavés, et les chambres d'humidificateur —généralement plastique n°7— nécessitent une vérification locale. Le rappel Philips de 2021 affecte des millions d'appareils, nécessitant un enregistrement pour réparation plutôt qu'un don. La préparation implique l'effacement des données, le nettoyage et le contact avec les destinataires. Tant que des fabricants comme ResMed et Philips n'établissent pas de programmes de reprise cohérents, les utilisateurs peuvent prolonger la durée de vie des accessoires par un entretien soigné et plaider pour des changements systémiques via des pétitions.