Les batteries lithium-ion gonflées signalent des dysfonctionnements pouvant mener à des incendies dangereux, les incidents augmentant dans les centres de recyclage. Un rapport 2024 met en lumière plus de 5 000 incendies annuels dus à une élimination incorrecte, incitant à des appels pour un traitement spécialisé. Les experts appellent à des mesures de sécurité immédiates et à un recyclage responsable pour atténuer les risques et soutenir un marché en croissance projeté à 98,42 milliards de dollars d’ici 2034.
Les batteries lithium-ion alimentent les appareils quotidiens comme les smartphones, ordinateurs portables et véhicules électriques, mais les pannes peuvent produire des fumées toxiques et des incendies. Une batterie gonflée, doublant souvent d’épaisseur, peut déformer les appareils, comme faire éclater un iPhone ou soulever les touches d’un ordinateur portable. Autres signes d’alerte : chaleur excessive, fuites chimiques à odeur forte, décharge rapide ou arrêts inattendus.
Les incendies dans les installations de déchets aux États-Unis et au Canada ont augmenté de 15 % en 2024, passant de 373 à 430 incidents, selon les données de Fire Rover, le plus élevé depuis le début du suivi en 2015. La National Waste & Recycling Association et Resource Recycling Systems ont rapporté plus de 5 000 incendies annuels dans les centres de recyclage, principalement dus à des batteries jetées. Une enquête UL Standards & Engagement 2025 a révélé que 36 % des consommateurs jettent les vieilles batteries à la poubelle et 30 % dans le recyclage en bordure de trottoir, deux pratiques dangereuses.
Pour gérer une batterie gonflée, débranchez l’appareil, éteignez-le et évitez de le charger. Aérez la zone, protégez les bornes exposées avec un matériau non conducteur et étiquetez le contenant comme contenant une batterie lithium endommagée. Ne la percez jamais, car cela risque une fugue thermique et une explosion. En cas de fuite, sortez-la dehors, utilisez du sable ou de la litière pour chats pour la contenir, portez un équipement de protection et évitez l’eau – le lithium réagit de manière corrosive. Pour les incendies, utilisez un extincteur ABC.
Stockez dans un endroit frais entre 4 et 27 °C dans un contenant ignifuge et jetez dans les 90 jours. Les programmes standards comme Call2Recycle excluent les batteries endommagées ; utilisez plutôt les installations locales de déchets dangereux, les kits DDR de Call2Recycle (jusqu’à 2 kg combinés ou 5 kg unitaires) ou Cirba Solutions pour les gros volumes. Des fabricants comme Apple et Samsung proposent un retour pour les appareils sous garantie, tandis que l’EPA prévoit une règle de déchets universels spécifique au lithium d’ici août 2027.
La demande explose alors que les matériaux recyclés atteindront 1,4 million de tonnes d’ici 2030, contre 200 000 en 2020. Plus de 80 % du traitement se fait en Chine, soulignant les besoins mondiaux de durabilité.
