Baterai lithium-ion yang menggembung menandakan kerusakan yang dapat menyebabkan kebakaran berbahaya, dengan insiden melonjak di pusat daur ulang. Laporan 2024 menyoroti lebih dari 5.000 kebakaran tahunan akibat pembuangan tidak tepat, mendorong seruan untuk penanganan khusus. Para ahli mendesak langkah keselamatan segera dan daur ulang bertanggung jawab untuk mengurangi risiko dan mendukung pasar yang diproyeksikan mencapai $98,42 miliar pada 2034.
Baterai lithium-ion memberi daya pada perangkat sehari-hari seperti smartphone, laptop, dan kendaraan listrik, tetapi kegagalan dapat menghasilkan asap beracun dan kebakaran. Baterai yang menggembung, sering kali dua kali lebih tebal, dapat melengkungkan perangkat seperti membuat iPhone terbuka atau mengangkat tombol laptop. Tanda peringatan lainnya termasuk panas berlebih, kebocoran bahan kimia dengan bau menyengat, pengurasan cepat, atau mati mendadak.
Kebakaran di fasilitas limbah AS dan Kanada naik 15% pada 2024, dari 373 menjadi 430 insiden, menurut data Fire Rover—tertinggi sejak pelacakan dimulai pada 2015. National Waste & Recycling Association dan Resource Recycling Systems melaporkan lebih dari 5.000 kebakaran tahunan di pusat daur ulang, sebagian besar dari baterai yang dibuang. Survei UL Standards & Engagement 2025 menemukan 36% konsumen membuang baterai lama ke sampah dan 30% ke daur ulang pinggir jalan, keduanya praktik berbahaya.
Untuk menangani baterai menggembung, cabut perangkat, matikan, dan hindari pengisian. Ventilasi area, selotip terminal terbuka dengan bahan non-konduktif, dan beri label wadah sebagai berisi baterai lithium rusak. Jangan pernah menusuknya, karena berisiko thermal runaway dan ledakan. Jika bocor, keluarkan ke luar, gunakan pasir atau serbuk kucing untuk penahanan, pakai perlengkapan pelindung, dan hindari air—litium bereaksi korosif. Untuk kebakaran, gunakan pemadam ABC.
Simpan di tempat sejuk antara 4-27°C dalam wadah tahan api, dan buang dalam 90 hari. Program standar seperti Call2Recycle mengecualikan baterai rusak; gunakan fasilitas limbah berbahaya lokal, kit DDR Call2Recycle (hingga 2 kg gabungan atau 5 kg tunggal), atau Cirba Solutions untuk volume besar. Produsen seperti Apple dan Samsung menawarkan pengembalian untuk perangkat berjaminan, sementara EPA berencana aturan limbah universal khusus litium pada Agustus 2027.
Permintaan melonjak karena material daur ulang diproyeksikan mencapai 1,4 juta ton pada 2030, naik dari 200.000 pada 2020. Lebih dari 80% pengolahan terjadi di China, menekankan kebutuhan keberlanjutan global.
