Svällande litiumjonbatterier signalerar fel som kan leda till farliga bränder, med incidenter som ökar på återvinningscentraler. En rapport från 2024 belyser över 5 000 årliga bränder orsakade av felaktig kassering, vilket leder till krav på specialhantering. Experter uppmanar till omedelbara säkerhetsåtgärder och ansvarsfull återvinning för att minska risker och stödja en växande marknad som väntas nå 98,42 miljarder dollar till 2034.
Litiumjonbatterier driver vardagsenheter som smartphones, laptops och elbilar, men fel kan producera giftiga rökmoln och bränder. Ett svällande batteri, som ofta dubblar tjockleken, kan deformera enheter som att få en iPhone att poppa upp eller lyfta laptopens tangenter. Andra varningstecken inkluderar överdriven värme, läckande kemikalier med stark lukt, snabb urladdning eller oväntade avstängningar.
Bränder på avfallsanläggningar i USA och Kanada steg 15 % 2024, från 373 till 430 incidenter, enligt Fire Rover-data – högst sedan spårningen började 2015. National Waste & Recycling Association och Resource Recycling Systems rapporterade över 5 000 årliga bränder på återvinningscentraler, mest från kasserade batterier. En UL Standards & Engagement-undersökning 2025 visade att 36 % av konsumenter slänger gamla batterier i soporna och 30 % i vägsidesåtervinning, båda farliga metoder.
För att hantera ett svällande batteri, koppla ur enheten, stäng av och undvik laddning. Ventilera området, tejpa exponerade poler med icke-ledande material och märk behållaren som innehållande skadat litiumbatteri. Punktera aldrig, då det riskerar termisk rusning och explosion. Vid läckage, ta ut utomhus, använd sand eller kattströ för att innehålla, bär skyddsutrustning och undvik vatten – litium reagerar frätande. Vid brand, använd ABC-släckare.
Förvara svalt mellan 4 och 27 °C i brandsäker behållare och kassera inom 90 dagar. Standardprogram som Call2Recycle utesluter skadade batterier; använd lokala farligt avfall-anläggningar, Call2Recycles DDR-kit (upp till 2 kg kombinerat eller 5 kg enstaka) eller Cirba Solutions för större volymer. Tillverkare som Apple och Samsung erbjuder återtag för garantienheter, medan EPA planerar litiumspecifik universell avfallsregel till augusti 2027.
Efterfrågan ökar då återvinningsmaterial väntas nå 1,4 miljoner ton till 2030, upp från 200 000 år 2020. Över 80 % av bearbetningen sker i Kina, vilket understryker globala hållbarhetsbehov.
