Engångsalkalibatterier, vanliga i hushåll för enheter som fjärrkontroller och ficklampor, kan slängas i soporna i de flesta delstater men återvinningsalternativ finns trots ekonomiska utmaningar. Moderna batterier saknar kvicksilver och är icke-farliga, men delstater som Kalifornien förbjuder deras deponering på soptipp. Kommande lagar om utökat producentansvar syftar till att göra återvinning gratis och tillgänglig.
Amerikaner köper nästan 3 miljarder torrcellsbatterier årligen för vardagsartiklar som leksaker, klockor och rökdetektorer, varvid genomsnittspersonen slänger cirka åtta hushållsbatterier varje år, enligt EPA. Dessa är främst AA, AAA, C och D alkaliska typer, som innehåller stålhölje, mangandioxid, zink och kaliumhydroxid men inget kvicksilver sedan 1996, vilket klassificerar dem som icke-farligt avfall på federal nivå. Disposalregler varierar: i de flesta delstater kan alkalibatterier slängas i vanliga hushållssopor, även om experter avråder från det på grund av begränsad återvinningsinfrastruktur. Kalifornien förbjuder alla batterier i hushållssopor, likaså Vermont och andra delstater som inför restriktioner. Blanda aldrig batterier i vägkantsåtervinning, eftersom de riskerar att skada utrustning eller orsaka bränder om litiumtyper ingår. Återvinning möter hinder eftersom material som zink (3,7 gram i ett AA-batteri) och mangandioxid (8,5 gram) har lågt värde, vilket gör insamling dyrare än återvinningen. Till skillnad från bly-syrabatterier till bilar som återvinns till 99 procent tack vare värdefullt bly, och litiumjonbatterier som gynnas av kobolt och nickel. Alternativ inkluderar avleverans vid butiker som Batteries Plus mot avgift eller vissa järnaffärer; brevskick-kit från The Battery Network, Cirba Solutions och TerraCycle; samt kommunala program för hushållsfarligt avfall, trots att alkaliska batterier är icke-farliga. Gratis återvinning utvidgas via lagar om utökat producentansvar: Vermont driver ett program via The Battery Network; Kalifornien kräver efterlevnad från tillverkare senast april 2027; Washington förbjuder kassering i januari 2027; Illinois följer 2028; Connecticut och Colorado 2027; och Nebraska 2028. För säker hantering, ta ut sluturladdade batterier omedelbart för att undvika läckage, förvara i icke-metalliska behållare på sval, torr plats, tejpa terminalerna på 9-voltsbatterier och separera från uppladdningsbara. Byte till nickelmetallhydridbatterier minskar avfallet, eftersom de kan laddas om hundratals gånger och återvinns gratis i butiker.
