LG Energy Solution har beslutat att inte använda katodmaterial från närstående bolaget LG Chem i batterier som levereras till Tesla, eftersom de inte uppfyller kraven på hög energitäthet. Istället vänder sig företaget till konkurrenten L&F för att möta Teslas krav på ultrahögnicklade batterier. Denna förändring belyser den tilltagande konkurrensen på batterimaterialmarknaden mitt i en tillfällig nedgång i efterfrågan på elbilar.
LG Energy Solution, en stor batterileverantör, har uteslutit katodmaterial från sitt närstående bolag LG Chem för batterier avsedda för Teslafordon och den humanoide roboten Optimus. Beslutet beror på LG Chem:s misslyckande att möta Teslas specifikationer för ultrahögt nickelinnehåll, specifikt 95 % nickel, vilket ger över 20 % högre energitäthet än befintliga produkter med 90 % nickel. Tesla accelererar införandet av dessa avancerade batterier över hela sitt modellutbud, med start i den nya Model Y Long Range och Cybertruck, och utvidgning till alla modeller inklusive premiumvarianter som Model S och X. Företaget siktar på att förbättra körsträcka, effekt och kostnadseffektivitet samtidigt som brandrisken minskas genom avancerade masstillverkningstekniker som enkelkristallbearbetning. Sedan andra halvan av förra året har LG Energy Solution enbart använt katodmaterial från L&F i sina batterier till Tesla, särskilt för ultrahögnicklade NCM-ternära batterier. En branschkälla inom batterimaterial sade: ”Biltillverkare som akut behöver genombrott i prestanda och pris kräver teknik på gränsnivå.” En annan källa tillade: ”Batteritillverkare har inte heller råd med lyxen att ’ta hand om närstående bolag’.” Denna uteslutning skapar utmaningar för LG Chem, där Tesla-relaterade volymer står för 30–40 % av dess totala leveranser av katodmaterial, uppskattade till 60 000–70 000 ton årligen. Leveranserna kan halveras till under 30 000 ton i år, förvärrat av att andra biltillverkare skalar tillbaka sin elfordonsproduktion. L&F, som investerat i förväg i tekniken, väntas redovisa ett rörelseresultat på cirka 120 miljarder won i år. Förändringen understryker en hänsynslös överlevnadskonkurrens i batteribranschen, där även äganderelationer får ge vika för krav på prestanda och pris. Teslas standarder påverkar globala biltillverkare att anta liknande dubbelspåriga strategier, med ultrahögnickel för premiummodeller och LFP för övriga, vilket ytterligare hettar till kapplöpningen om materialinnovationer.
