LG Energy Solution a décidé de ne pas utiliser les matériaux de cathode de sa filiale LG Chem dans les batteries fournies à Tesla, car ils ne répondent pas aux normes de haute densité énergétique. À la place, l'entreprise se tourne vers le concurrent L&F pour satisfaire les exigences de Tesla en batteries à ultra-haut nickel. Ce changement met en lumière l'intensification de la concurrence sur le marché des matériaux de batteries dans un contexte de ralentissement temporaire de la demande pour les véhicules électriques.
LG Energy Solution, un important fournisseur de batteries, a exclu les matériaux de cathode de sa filiale LG Chem pour les batteries destinées aux véhicules Tesla et au robot humanoïde Optimus. Cette décision découle de l'échec de LG Chem à respecter les spécifications de Tesla en matière de teneur en nickel ultra-élevée, spécifiquement 95 % de nickel, qui offre plus de 20 % de densité énergétique supérieure aux produits existants à 90 % de nickel. Tesla accélère l'adoption de ces batteries avancées dans toute sa gamme, en commençant par le nouveau Model Y Long Range et le Cybertruck, et en s'étendant à tous les modèles, y compris les premium comme Model S et X. L'entreprise vise à améliorer l'autonomie, la puissance et l'efficacité coût tout en réduisant les risques d'incendie grâce à des techniques avancées de production en masse telles que le traitement monocristallin. Depuis la seconde moitié de l'année dernière, LG Energy Solution n'utilise que des matériaux de cathode provenant de L&F pour ses batteries fournies à Tesla, en particulier pour les batteries ternaires NCM à ultra-haut nickel. Un responsable de l'industrie des matériaux de batteries a déclaré : « Les constructeurs automobiles, ayant urgemment besoin de percées en performance et en prix, exigent des technologies au niveau limite. » Un autre responsable a ajouté : « Les fabricants de batteries ne peuvent pas se permettre le luxe de ‘prendre soin des filiales'. » Cette exclusion pose des défis pour LG Chem, pour qui les volumes liés à Tesla représentent 30 à 40 % de ses expéditions totales de matériaux de cathode, estimées à 60 000-70 000 tonnes par an. Les expéditions pourraient être réduites de moitié à moins de 30 000 tonnes cette année, aggravées par la réduction de la production de véhicules électriques chez d'autres constructeurs. L&F, ayant investi préalablement dans la technologie, devrait afficher un bénéfice d'exploitation d'environ 120 milliards de wons cette année. Ce changement souligne une concurrence impitoyable pour la survie dans le secteur des batteries, où même les relations avec les filiales cèdent la place aux exigences de performance et de prix. Les normes de Tesla influencent les constructeurs automobiles mondiaux à adopter des stratégies à double voie similaires, utilisant l'ultra-haut nickel pour les modèles premium et le LFP pour les autres, intensifiant ainsi la course à l'innovation des matériaux.
