LG Energy Solution ha decidido no utilizar materiales catódicos de su filial LG Chem en las baterías suministradas a Tesla debido a que no cumplen con los estándares de alta densidad energética. En su lugar, la compañía se está volviendo hacia el competidor L&F para satisfacer las demandas de Tesla de baterías de ultra alto contenido de níquel. Este cambio destaca la intensificación de la competencia en el mercado de materiales para baterías en medio de una desaceleración temporal en la demanda de vehículos eléctricos.
LG Energy Solution, un importante proveedor de baterías, ha excluido los materiales catódicos de su filial LG Chem para las baterías destinadas a vehículos Tesla y al robot humanoide Optimus. La decisión se debe al fracaso de LG Chem en cumplir con las especificaciones de Tesla para un contenido de níquel ultra alto, específicamente 95% de níquel, que ofrece más del 20% de mayor densidad energética que los productos existentes con 90% de níquel. Tesla está acelerando la adopción de estas baterías avanzadas en toda su gama, comenzando con el nuevo Model Y Long Range y Cybertruck, y extendiéndose a todos los modelos, incluidos los premium como Model S y X. La compañía busca mejorar el rango de conducción, la potencia y la eficiencia de costos, al tiempo que reduce los riesgos de incendio mediante técnicas avanzadas de producción en masa como el procesamiento de monocristal. Desde la segunda mitad del año pasado, LG Energy Solution ha estado utilizando materiales catódicos exclusivamente de L&F en sus baterías suministradas a Tesla, particularmente para baterías ternarias NCM de ultra alto níquel. Un funcionario de la industria de materiales para baterías declaró: «Los fabricantes de automóviles que urgentemente necesitan avances en rendimiento y precio están exigiendo tecnología al límite». Otro funcionario añadió: «Los fabricantes de baterías tampoco pueden permitirse el lujo de ‘cuidar de las filiales’». Esta exclusión plantea desafíos para LG Chem, donde los volúmenes relacionados con Tesla representan el 30-40% de sus envíos totales de materiales catódicos, estimados en 60.000-70.000 toneladas anuales. Los envíos podrían reducirse a la mitad a menos de 30.000 toneladas este año, agravado por otros fabricantes de automóviles que reducen la producción de vehículos eléctricos. L&F, habiendo invertido preventivamente en la tecnología, se espera que publique una ganancia operativa de alrededor de 120.000 millones de wones este año. Este cambio subraya una competencia de supervivencia despiadada en el sector de las baterías, donde incluso las relaciones con filiales ceden ante las demandas de rendimiento y precio. Los estándares de Tesla están influyendo en los fabricantes de automóviles globales para adoptar estrategias de doble vía similares, utilizando níquel ultra alto para modelos premium y LFP para otros, intensificando aún más la carrera por la innovación en materiales.
