LG Energy Solution memutuskan untuk tidak menggunakan bahan katoda dari afiliasinya LG Chem dalam baterai yang disuplai ke Tesla karena tidak memenuhi standar kepadatan energi tinggi. Sebaliknya, perusahaan beralih ke pesaing L&F untuk memenuhi permintaan Tesla akan baterai nikel ultra-tinggi. Pergeseran ini menyoroti persaingan yang semakin ketat di pasar bahan baterai di tengah penurunan sementara permintaan kendaraan listrik.
LG Energy Solution, pemasok baterai utama, telah mengecualikan bahan katoda dari afiliasinya LG Chem untuk baterai yang ditujukan bagi kendaraan Tesla dan robot humanoid Optimus. Keputusan ini berasal dari kegagalan LG Chem memenuhi spesifikasi Tesla untuk kandungan nikel ultra-tinggi, khususnya 95% nikel, yang menawarkan kepadatan energi lebih dari 20% lebih tinggi daripada produk nikel 90% yang ada saat ini. Tesla mempercepat penerapan baterai canggih ini di seluruh lini produknya, dimulai dari Model Y Long Range baru dan Cybertruck, serta meluas ke semua model termasuk premium seperti Model S dan X. Perusahaan bertujuan meningkatkan jarak tempuh, output, dan efisiensi biaya sambil mengurangi risiko kebakaran melalui teknik produksi massal canggih seperti pengolahan kristal tunggal. Sejak paruh kedua tahun lalu, LG Energy Solution hanya menggunakan bahan katoda dari L&F dalam baterai untuk Tesla, khususnya baterai ternary NCM nikel ultra-tinggi. Seorang pejabat industri bahan baterai menyatakan, «Pabrikan otomotif yang sangat membutuhkan terobosan dalam performa dan harga sedang menuntut teknologi di tingkat puncak.» Pejabat lain menambahkan, «Produsen baterai juga tidak mampu lagi memanjakan afiliasi mereka.» Pengecualian ini menimbulkan tantangan bagi LG Chem, di mana volume terkait Tesla menyumbang 30-40% dari total pengiriman bahan katodanya, diperkirakan 60.000-70.000 ton per tahun. Pengiriman bisa turun separuh menjadi di bawah 30.000 ton tahun ini, diperburuk oleh pabrikan otomotif lain yang mengurangi produksi kendaraan listrik. L&F, yang telah berinvestasi lebih dulu dalam teknologi tersebut, diperkirakan mencatat laba operasional sekitar 120 miliar won tahun ini. Pergeseran ini menggarisbawahi persaingan bertahan hidup yang kejam di sektor baterai, di mana bahkan hubungan afiliasi tunduk pada tuntutan performa dan harga. Standar Tesla memengaruhi pabrikan otomotif global untuk mengadopsi strategi ganda serupa, menggunakan nikel ultra-tinggi untuk model premium dan LFP untuk lainnya, semakin memperketat perlombaan inovasi bahan.
