Milhões de americanos que usam máquinas CPAP para apneia do sono enfrentam problemas significativos de resíduos de acessórios descartáveis e componentes eletrônicos. Jogar esses dispositivos no lixo é frequentemente ilegal devido a materiais perigosos, impulsionando apelos por melhores programas de reciclagem. Doações e reciclagem certificada de resíduos eletrônicos oferecem alternativas viáveis para descarte responsável.
Cerca de 8 milhões de americanos dependem de máquinas CPAP todas as noites para tratar apneia do sono, gerando resíduos substanciais de eletrônicos, tubos de plástico e máscaras de silicone. Essas máquinas contêm placas de circuito com chumbo, mercúrio e cádmio, que podem contaminar solo e água se descartadas em aterros de forma inadequada. Acessórios, feitos de silicone de grau médico e plásticos como PVC ou policarbonato, resistem à decomposição em aterros. Fabricantes recomendam substituir almofadas de máscara mensalmente e tubos a cada seis a 12 meses. Uma petição no Change.org destaca que a adesão por todos os usuários poderia enviar quase 100 milhões de almofadas de máscara para aterros anualmente, sublinhando a tensão ambiental. Para máquinas funcionais com menos de cinco ou seis anos de lares sem fumo, a doação oferece uma solução prática. Organizações como a Wellness, Sleep and Circadian Network (WSCN) aceitam dispositivos com capacidade de dados e cartões SD, excluindo unidades Philips Respironics recalladas pelo problema de degradação de espuma em 2021. A Reggie White Sleep Disorders Research and Education Foundation, homenageando a lenda da NFL que morreu de complicações de apneia do sono em 2004, aceita CPAPs, BiPAPs e acessórios se peças estiverem disponíveis. Breathe California atende a área da Baía de São Francisco, enquanto MedWish International e Advocates for World Health reutilizam equipamentos para ajuda global. Alternativamente, a SecondWind CPAP compra máquinas usadas qualificadas com menos de 10 anos. Para dispositivos não doáveis, recicladores de e-waste certificados sob padrões R2 ou e-Stewards lidam com materiais perigosos de forma segura, embora taxas de até US$ 30 possam se aplicar. Usuários devem resetar para configurações de fábrica para apagar dados de saúde. Máscaras e tubos usados apresentam desafios de higiene, limitando o reuso; suprimentos novos e não abertos podem ser doados, mas itens usados frequentemente requerem verificações de reciclagem local, consultas ao fabricante ou reaproveitamento criativo como mangueiras de jardim. Filtros descartáveis vão para o lixo, os reutilizáveis podem ser lavados, e câmaras de umidificador —tipicamente plástico #7— precisam de verificação local. O recall da Philips de 2021 afeta milhões de dispositivos, exigindo registro para reparo em vez de doação. A preparação envolve apagamento de dados, limpeza e contato com destinatários. Até que fabricantes como ResMed e Philips estabeleçam programas consistentes de take-back, usuários podem estender a vida útil dos acessórios com cuidado e advogar por mudanças sistêmicas via petições.