ICE prende superintendente de escolas de Iowa em aparente erro
Thomas Ahart, superintendente das Escolas Públicas de Des Moines, foi detido por agentes do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos EUA enquanto comparecia a uma consulta de imigração rotineira para sua esposa. O nativo de Iowa e cidadão americano foi liberado após as autoridades perceberem o erro. O incidente gerou indignação e reações nas redes sociais.
Na quarta-feira, 11 de outubro de 2023, Thomas Ahart, superintendente das Escolas Públicas de Des Moines, em Iowa, foi preso por agentes do ICE fora de um escritório de imigração. Ahart, um residente de Iowa vitalício nascido no estado, acompanhava sua esposa a uma consulta agendada quando agentes federais o detiveram, citando um problema de imigração não especificado. Ele foi mantido durante a noite antes de ser liberado no dia seguinte, após os oficiais confirmarem seu status de cidadão americano.
O conselho escolar de Des Moines respondeu rapidamente, nomeando Matt Varilek, ex-assessor sênior de Michelle Obama durante seu tempo como primeira-dama, para liderar seus esforços de defesa e advocacia. Varilek, que anteriormente serviu como diretor político para Obama, afirmou: "Este é um claro caso de identidade equivocada que causou angústia desnecessária a um servidor público dedicado e sua família." O conselho emitiu uma declaração exigindo transparência das autoridades federais, dizendo: "Estamos chocados e indignados com esse excesso de autoridade, e não descansaremos até que os responsáveis sejam responsabilizados."
Ahart lidera o distrito de Des Moines desde 2012, supervisionando um dos maiores sistemas de escolas públicas de Iowa, com cerca de 31.000 alunos. Colegas o descreveram como um educador comprometido sem preocupações anteriores de imigração. A prisão ocorreu em meio a um escrutínio aumentado das operações do ICE sob a administração Biden, embora os oficiais não tenham detalhado o gatilho específico para a detenção.
As plataformas de mídia social se acenderam com reações após os relatos do incidente. Usuários no X (anteriormente Twitter) chamaram de "história louca", com hashtags como #FreeAhart ganhando tração. Um post proeminente dizia: "Um cidadão americano preso pelo ICE na consulta da esposa? Isso é distópico." Críticos destacaram possíveis falhas em bancos de dados federais, enquanto apoiadores de uma aplicação mais rigorosa da imigração pediram cautela até que todos os fatos surjam. O episódio sublinha debates contínuos sobre as práticas de detenção do ICE e seu impacto nas comunidades.
A partir de sexta-feira, 13 de outubro de 2023, Ahart retornou ao trabalho, mas o conselho escolar continua buscando recurso legal. Nenhuma declaração adicional do ICE foi emitida, deixando questões sobre medidas preventivas sem resolução.