ICE griper skolöverintendent i Iowa i uppenbart misstag
Thomas Ahart, överintendent för Des Moines offentliga skolor, greps av agenter från USA:s immigrations- och tullverk (ICE) medan han deltog i en rutinmässig immigrationsmöte för sin fru. Den Iowa-födde och amerikanska medborgaren släpptes efter att myndigheterna insett felet. Händelsen har väckt vrede och backlash på sociala medier.
Den 11 oktober 2023, onsdag, greps Thomas Ahart, överintendent för Des Moines offentliga skolor i Iowa, av ICE-agenter utanför ett immigrationskontor. Ahart, en livslång Iowan född i delstaten, följde med sin fru till ett schemalagt möte när federala agenter grep honom med hänvisning till en ospecificerad immigrationsfråga. Han hölls över natten innan han släpptes nästa dag efter att tjänstemän bekräftat hans amerikanska medborgarskap.
Des Moines skolstyrelse reagerade snabbt och utsåg Matt Varilek, tidigare senior rådgivare till Michelle Obama under hennes tid som först dame, att leda deras försvar och påverkansarbete. Varilek, som tidigare tjänstgjort som politisk direktör för Obama, uppgav: "Detta är ett tydligt fall av felaktig identitet som orsakat onödig distress för en hängiven offentlig tjänsteman och hans familj." Styrelsen utfärdade ett uttalande som krävde transparens från federala myndigheter och sade: "Vi är chockade och upprörda över denna maktöverskridning, och vi kommer inte att vila förrän de ansvariga ställs till svars."
Ahart har lett Des Moines-distriktet sedan 2012 och övervakar en av Iowas största offentliga skol-system med cirka 31 000 elever. Kollegor beskrev honom som en engagerad pedagog utan tidigare immigrationsproblem. Gripandet skedde mitt i ökad granskning av ICE:s verksamhet under Biden-administrationen, även om tjänstemän inte specificerat den exakta utlösande faktorn för gripandet.
Sociala medieplattformar lyste upp med reaktioner efter rapporter om händelsen. Användare på X (tidigare Twitter) kallade det en "galen historia", med hashtags som #FreeAhart som fick spridning. Ett framträdande inlägg löd: "En amerikansk medborgare gripen av ICE vid hustruns möte? Detta är dystopiskt." Kritiker pekade på potentiella brister i federala databaser, medan anhängare av stramare immigrationskontroll uppmanade till försiktighet tills alla fakta framkommer. Händelsen understryker pågående debatter om ICE:s gripandepraxis och deras inverkan på samhällen.
Per fredag den 13 oktober 2023 har Ahart återgått till arbetet, men skolstyrelsen fortsätter att söka rättslig upprättelse. Inga ytterligare uttalanden från ICE har getts, vilket lämnar frågor om förebyggande åtgärder olösta.