Audrey Engler, uma cuidadora de 25 anos em Iowa, recebeu uma sentença de até 10 anos de prisão por abusar intencionalmente de uma paciente idosa em cuidados paliativos que morreu sob seus cuidados. A mulher, residente de Burlington, declarou-se culpada de abuso de adulto dependente resultando em lesão grave. Registros judiciais mostram que ela negligenciou as necessidades básicas da paciente, levando a um grave declínio de saúde.
Audrey Engler foi condenada a cumprir não mais que 10 anos na Instituição Correcional para Mulheres de Iowa, com crédito pelo tempo já cumprido na prisão no Centro Correcional do Condado de Des Moines, em Burlington, Iowa. Registros do tribunal do Condado de Des Moines confirmam a sentença após sua declaração de culpa em fevereiro por abuso intencional de adulto dependente resultando em lesão grave. Ela havia sido acusada e presa em dezembro de 2025 em relação à morte de sua cliente em 14 de agosto de 2025. A Polícia de Burlington começou a investigar no dia seguinte ao falecimento da paciente. A idosa, que havia sido hospitalizada após seu colchão pegar fogo em 21 de julho de 2025, foi colocada em cuidados paliativos e designada a Engler por meio da Vibrance Homecare, cujos serviços eram pagos por ela. A paciente cobria o aluguel e as contas, mas disse ao seu gestor de caso para comprar suas roupas, pois seus fundos estavam sendo destinados a Engler. Investigadores encontraram o apartamento em desordem, com 'coisas por todo o chão', sem espaço para sentar ou ficar de pé. A mulher sofria de queimaduras nas costas, úlceras nas nádegas, escaras, uma bolsa de cateter cheia e, por vezes, permanecia sentada nas próprias fezes. Ela ficou 'cada vez mais magra', não recebia medicação e Engler a movia apenas 'uma vez por dia', admitiu Engler. Engler pediu aos enfermeiros que reduzissem as visitas, alegando que a paciente estava sendo cuidada de forma 'adequada', e frequentemente ignorava mensagens de texto por horas. Falando aos detetives, Engler disse que 'poderia ter cuidado melhor da adulta dependente, poderia tê-la verificado mais vezes e poderia ter tido mais compaixão por ela'. O tribunal suspendeu uma multa de US$ 1.500 devido à sua situação financeira.