A IWC Schaffhausen apresentou o Pilot’s Venturer Vertical Drive, seu primeiro relógio projetado especificamente para voos espaciais tripulados. Desenvolvido em parceria com a Vast, empresa que está construindo a primeira estação espacial comercial do mundo, o relógio apresenta controles inovadores para uso durante caminhadas espaciais. O modelo, de referência IW328601, está sendo vendido por 28.900 euros.
A IWC formou uma parceria com a Vast para criar o Pilot’s Venturer Vertical Drive, abordando desafios técnicos enfrentados por astronautas. Chris Grainger-Herr, CEO da IWC Schaffhausen, afirmou que os engenheiros começaram do zero para definir a funcionalidade, a facilidade de operação, a exibição de tempo e os materiais necessários para o uso de um relógio-ferramenta no espaço. A caixa de 44,3 mm utiliza cerâmica leve, com bisel e fundo da caixa em Ceratanium, um material que combina a resistência do titânio com a resistência a riscos da cerâmica. O relógio possui 16,7 mm de espessura e resistência à água de 10 bar. Uma pulseira integrada de borracha FKM branca completa o design, e o fundo da caixa traz a gravação de um veículo espacial simbolizando a exploração. O relógio utiliza um sistema de bisel rotativo com patente pendente, apelidado de “vertical drive”, que transmite movimentos para a haste de corda através de uma embreagem, permitindo ajustes sem a necessidade de uma coroa — ideal para mãos enluvadas em trajes espaciais. Um interruptor oscilante no lado esquerdo da caixa alterna entre funções como fusos horários ou corda. A corda manual é feita girando o bisel no sentido anti-horário, complementada por um rotor automático que funciona em gravidade zero devido à inércia. O mostrador preto fosco prioriza o essencial e minimiza reflexos, com ponteiros centrais de horas e minutos para o tempo de referência da missão, além de um ponteiro dedicado de 24 horas na escala externa que acompanha o UTC em meio às rápidas órbitas. Os ponteiros de horas e minutos brilham em verde com Super-LumiNova, o ponteiro de 24 horas brilha em azul, e o ponteiro de segundos aponta para uma escala interna azul que evoca os oceanos da Terra. Equipado com o novo calibre interno 32722, ele oferece uma reserva de marcha de 120 horas, GMT integrado, exibição de data, 21 rubis e 28.800 vibrações por hora. Andrew J. Feustel, astronauta veterano da NASA e consultor de voos espaciais tripulados da Vast, foi o modelo do relógio.