Um estudo da Universidade de Bonn mostra que esponjas de cozinha liberam microplásticos durante o uso regular. As emissões variam de acordo com o tipo de esponja, mas o consumo de água é o principal fator do impacto ambiental na lavagem de louça à mão.
Os pesquisadores testaram três tipos de esponjas em residências na Alemanha e na América do Norte, bem como em um dispositivo de laboratório chamado SpongeBot. Todas as esponjas perderam material, liberando entre 0,68 gramas e 4,21 gramas de microplásticos por pessoa a cada ano. Esponjas com menor teor de plástico liberaram menos partículas.