O linebacker três vezes All-Pro Lavonte David anunciou sua aposentadoria da NFL na terça-feira, encerrando uma carreira de 14 anos dedicada inteiramente ao Tampa Bay Buccaneers. David, que ocupa o sétimo lugar na história da NFL com 1.716 tackles, afirmou que este era o momento certo para se afastar. Os Buccaneers o homenagearam como um campeão do Super Bowl e lenda da franquia.
Lavonte David, pilar da defesa do Tampa Bay Buccaneers, realizou uma coletiva de imprensa na terça-feira para anunciar sua aposentadoria após 14 temporadas na NFL. Sempre na mesma equipe, sua trajetória incluiu a vitória no Super Bowl 55 em 2021, ano em que recebeu o prêmio de Jogador Defensivo do Mês da NFC em setembro de 2020 por um início dominante na campanha do título. David não perdeu jogos, apesar de uma lesão no joelho em sua última temporada, em 2025, que exigiu drenagem semanal de fluido e uma cirurgia artroscópica na intertemporada. Ainda assim, ele registrou 114 tackles, 3,5 sacks, 8,0 tackles para perda de jardas e dois fumbles forçados naquele ano. Seus totais na carreira incluem 42,5 sacks, 177 tackles para perda de jardas e o status de um dos únicos dois jogadores nos últimos 35 anos — ao lado de Julius Peppers — a alcançar 40 sacks, 30 fumbles forçados, 20 recuperações e 10 interceptações. Seus 1.172 tackles solo lideraram os jogadores ativos, empatando com Derrick Brooks como a maior marca da história dos Buccaneers. Suas honrarias incluem uma seleção para o Pro Bowl em 2015, além de ser eleito para o primeiro time All-Pro em 2013 e para o segundo time em 2016 e 2020. Os Buccaneers contrataram na segunda-feira o linebacker Christian Rozeboom, que foi titular em 15 jogos pelo Carolina Panthers no ano passado — um movimento que sinalizava a provável saída de David como free agent irrestrito após três contratos consecutivos de um ano. 'Eu apenas senti que era a hora', disse David. 'Eu nunca sonhei em jogar 14 anos na NFL... Tem sido uma jornada incrível.' Ele se emocionou ao falar de seus falecidos pais e de sua filha. A família Glazer divulgou um comunicado: 'Nas últimas 14 temporadas, Lavonte David personificou o que significa ser um Tampa Bay Buccaneer... Ele deixa um legado como campeão do Super Bowl e um dos maiores jogadores da história da franquia.' David ocupa o top sete de todos os tempos em tackles totais e tackles para perda de jardas, feitos alcançados com uma única franquia.
