Der dreimalige All-Pro-Linebacker Lavonte David gab am Dienstag seinen Rücktritt aus der NFL bekannt und beendete damit eine 14-jährige Karriere, die er vollständig bei den Tampa Bay Buccaneers verbrachte. David, der mit 1.716 Tackles den siebten Platz in der NFL-Geschichte belegt, erklärte, dass für ihn der richtige Zeitpunkt gekommen sei, um aufzuhören. Die Buccaneers würdigten ihn als Super-Bowl-Champion und Legende des Franchise.
Lavonte David, ein Eckpfeiler der Verteidigung der Tampa Bay Buccaneers, hielt am Dienstag eine Pressekonferenz ab, um seinen Rücktritt nach 14 Saisons in der NFL bekannt zu geben. Während seiner gesamten Zeit bei ein und demselben Team gewann er 2021 den Super Bowl 55; bereits im September 2020 wurde er für seinen dominanten Start in die Meisterschaftssaison zum NFC Defensive Player of the Month ernannt. Trotz einer Knieverletzung in seiner letzten Saison 2025, die eine wöchentliche Flüssigkeitsdrainage und eine arthroskopische Operation in der Offseason erforderte, verpasste David kein Spiel. In jenem Jahr erzielte er dennoch 114 Tackles, 3,5 Sacks, 8,0 Tackles for Loss und zwei erzwungene Fumbles. Seine Karrierestatistiken umfassen 42,5 Sacks, 177 Tackles for Loss und den Status als einer von nur zwei Spielern in den letzten 35 Jahren – neben Julius Peppers –, die 40 Sacks, 30 Forced Fumbles, 20 Fumble Recoveries und 10 Interceptions erreichten. Mit 1.172 Solo-Tackles führte er die aktiven Spieler an und zog mit Derrick Brooks für die meisten in der Geschichte der Buccaneers gleich. Zu seinen Auszeichnungen gehören eine Pro-Bowl-Nominierung 2015, die Wahl ins First-Team All-Pro 2013 sowie Nominierungen für das Second-Team 2016 und 2020. Die Buccaneers verpflichteten am Montag Linebacker Christian Rozeboom, der im letzten Jahr 15 Spiele für die Carolina Panthers bestritt – ein Wechsel, der Davids wahrscheinlichen Abschied als Unrestricted Free Agent nach drei aufeinanderfolgenden Einjahresverträgen signalisierte. 'Ich hatte einfach das Gefühl, dass es an der Zeit war', sagte David. 'Ich hätte nie davon geträumt, 14 Jahre in der NFL zu spielen... Es war eine unglaubliche Reise.' Als er über seine verstorbenen Eltern und seine Tochter sprach, wurde er sichtlich bewegt. Die Eigentümerfamilie Glazer veröffentlichte ein Statement: 'In den letzten 14 Saisons hat Lavonte David verkörpert, was es bedeutet, ein Tampa Bay Buccaneer zu sein... Er hinterlässt ein Vermächtnis als Super-Bowl-Champion und einer der größten Spieler in der Geschichte des Franchise.' David belegt in der ewigen Bestenliste bei den Tackles und Tackles for Loss jeweils einen der ersten sieben Plätze, Leistungen, die er bei einem einzigen Franchise erzielte.
