Die Detroit Lions haben am vergangenen Freitag die Option auf ein fünftes Jahr für Star-Linebacker Jack Campbell abgelehnt, noch vor der NFL-Frist für Erstrunden-Draft-Picks des Jahres 2023. Die Entscheidung beruht auf den hohen Kosten von 21,9 Millionen Dollar für diese Option, die durch die Berechnung für Pass Rusher in die Höhe getrieben wurden. Campbell geht 2026 in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags.
Am vergangenen Freitag lief für NFL-Teams die Frist ab, sich bezüglich der Optionen für ein fünftes Jahr bei Erstrunden-Draft-Picks von 2023 zu entscheiden. Von den betroffenen Spielern wurden bei 20 die Optionen wahrgenommen, zwei erhielten langfristige Vertragsverlängerungen und bei neun wurden die Optionen abgelehnt. Die Detroit Lions entschieden sich gegen die Ausübung der Option für All-Pro-Linebacker Jack Campbell – ein Schritt, der aufgrund seiner herausragenden Leistung in der letzten Saison mit 176 kombinierten Tackles, neun Tackles für Raumverlust, fünf Sacks, drei erzwungenen Fumbles und vier abgewehrten Pässen für manche überraschend kam. Er wurde in das All-Pro-First-Team gewählt, erhielt seine erste Pro-Bowl-Nominierung und gewann den Butkus Award als bester Linebacker der NFL. Campbell hat in seiner bisherigen Karriere 51 Spiele absolviert, davon 46 als Starter, und dabei insgesamt 402 Tackles, 8,5 Sacks, vier erzwungene Fumbles und 10 abgewehrte Pässe erzielt, ohne in drei Spielzeiten ein einziges Spiel zu verpassen. Die für 2027 vollständig garantierte Option auf ein fünftes Jahr war auf 21.925.000 Dollar festgelegt, was auf Campbells einmalige Pro-Bowl-Teilnahme sowie eine Formel zurückzuführen ist, die Linebacker mit Pass Rushern in eine Gruppe einordnet. Laut Over The Cap verwendet diese Struktur veraltete Bezeichnungen, wie etwa die Einordnung einiger Edge Rusher als Linebacker, was die Zahlen für Off-Ball-Linebacker wie Campbell künstlich in die Höhe treibt. Zum Vergleich: Teamkollege und Running Back Jahmyr Gibbs wird durch seine Option 14.293.000 Dollar verdienen, obwohl er mehrfach in den Pro Bowl berufen wurde. Die Ablehnung erhöht den Druck, vor 2026, dem letzten Jahr unter Kontrolle der Lions, eine Vertragsverlängerung zu erzielen. Detroit beabsichtigt, Campbell zu halten, für den laut Spotrac ein Vierjahresvertrag über 85,8 Millionen Dollar im Raum steht, was den durchschnittlichen Jahreswert von Fred Warners 21 Millionen Dollar übertreffen könnte. Auch Gibbs strebt einen neuen Vertrag an, der möglicherweise vor Campbells Verlängerung Priorität genießt.
