NFLで3度のオールプロ選出を誇るラインバッカー、ラボンテ・デビッドが火曜日にNFLからの引退を発表し、タンパベイ・バッカニアーズ一筋で過ごした14年間のキャリアに幕を下ろした。NFL史上7位となる通算1,716回のタックルを記録したデビッドは、今が引き際であると語った。バッカニアーズは彼をスーパーボウル優勝者であり、フランチャイズのレジェンドであると称賛した。
タンパベイ・バッカニアーズの守備の要であるラボンテ・デビッドは、火曜日に記者会見を開き、14シーズンに及ぶNFLキャリアからの引退を表明した。バッカニアーズ一筋でプレーしたデビッドのキャリアには、2021年の第55回スーパーボウル優勝が含まれる。同シーズンは2020年9月にNFCの月間最優秀守備選手賞を受賞し、優勝へ向けたシーズンを圧倒的なパフォーマンスでスタートさせた。2025年の最終シーズンは膝の怪我に苦しみ、毎週の溜まった関節液の排出やオフシーズンの関節鏡手術を要したが、一度も欠場することはなかった。そのシーズンでも114回のタックル、3.5サック、8回のタックル・フォー・ロス、2回の強制ファンブルを記録した。キャリア通算では42.5サック、177回のタックル・フォー・ロスを記録。ジュリアス・ペッパーズと並び、過去35年間で唯一「40サック、30強制ファンブル、20リカバリー、10インターセプト」を達成した2人の選手のうちの1人である。1,172回のソロタックルは現役選手の中で最多であり、デリック・ブルックスと並びバッカニアーズ史上最多記録である。主な受賞歴には、2015年のプロボウル選出、2013年のオールプロ・ファーストチーム選出、2016年と2020年のセカンドチーム選出がある。バッカニアーズは月曜日に、昨季カロライナ・パンサーズで15試合に先発したラインバッカーのクリスチャン・ローズブームと契約しており、この動きは3年連続で1年契約を結んでいたデビッドの退団を予感させるものだった。デビッドは「今がその時だと感じた。NFLで14年もプレーするなんて夢にも思わなかった……信じられないような旅だった」と語った。彼は亡き両親と娘について触れる際、感情を抑えきれない様子だった。グレイザー・ファミリーは声明を発表し、「この14シーズン、ラボンテ・デビッドはタンパベイ・バッカニアーズとは何かを体現してきた。彼はスーパーボウル優勝者として、そしてフランチャイズ史上最も偉大な選手の一人としてレジェンドを残す」と称えた。デビッドは通算タックル数とタックル・フォー・ロス数で歴代トップ7に入っており、そのすべての功績を一つのフランチャイズで達成した。
