A versão 7.1 do kernel do Linux encerrará o suporte ao processador Intel 80486, tornando impossível compilar um kernel compatível com o chip de 1989. Os mantenedores, incluindo Ingo Molnar, argumentam que o código de compatibilidade sobrecarrega o desenvolvimento moderno. A mudança afeta alguns chips compatíveis de outros fabricantes, mas tem impacto prático insignificante.
Commits de código indicam que o kernel 7.1 do Linux, esperado para breve, será a primeira versão sem suporte para o processador 80486 da Intel. Introduzido em 1989 e descontinuado em 2007, o chip permaneceu no kernel apesar da substituição pelos processadores Pentium em 1993. Ingo Molnar, um dos principais colaboradores, enviou patches removendo o suporte, observando as complicações que o código gera para CPUs de 32 bits obsoletas, utilizadas por poucas pessoas atualmente. Ele escreveu que essa 'cola de compatibilidade' causa problemas que desviam o tempo dos desenvolvedores de outras tarefas. Remoções adicionais de código relacionado ao 486 ocorrerão em versões posteriores, de acordo com relatórios do Phoronix citados na cobertura do Ars Technica em 7 de abril de 2026. A mudança ecoa a remoção anterior do suporte ao 80386 feita por Molnar no kernel 3.8 em 2013 e alinha-se com o comentário de Linus Torvalds em 2022 de que não há 'nenhuma razão real para ninguém perder um segundo de esforço de desenvolvimento' em problemas do 486. A medida também afetará chips como o Cyrix 5×86 e o AMD Am5x86. Molnar reconheceu um 'custo nostálgico', brincando que sistemas antigos 386 DX33 de 1991 não inicializarão mais kernels modernos: 'Sniff'. Os efeitos práticos permanecem mínimos, já que a maioria das distribuições Linux exige muito mais recursos do que o hardware 486 oferece. O Ubuntu 26.04 LTS agora requer no mínimo 6GB de RAM, enquanto até mesmo o leve Tiny Core Linux recomenda um Pentium II com 128MB. Nos fóruns do Tiny Core, o usuário andyj comparou a nostalgia pelo 486 a carros clássicos inadequados para o uso diário, acrescentando que extensões como rsyslog e MariaDB já exigem CPUs i586 e falham ao serem compiladas para i486.