Os campeões defensores da SA20, MI Cape Town, sofreram três grandes derrotas nos seus primeiros quatro jogos, deixando-os sem vitórias. Apesar do mau arranque, a equipa acredita que ainda pode chegar aos playoffs. Jogadores-chave como Ryan Rickelton continuam a actuar em grande.
MI Cape Town, os campeões em título do torneio SA20, enfrentam um início desafiante na defesa do título. A equipa perdeu os quatro jogos iniciais, incluindo uma pesada derrota por sete wickets para os Paarl Royals em Newlands, onde foram despachados por apenas 88 runs.
Ryan Rickelton, o maior marcador de runs de sempre do torneio, tem sido um ponto brilhante, acumulando 199 runs em quatro innings. A sua actuação de destaque foi um não-out de 113 em 63 bolas contra os Super Giants de Durban no jogo de abertura, embora a equipa tenha ficado aquém por 15 runs. O plantel inclui estrelas internacionais como Kagiso Rabada, Corbin Bosch, Reeza Hendricks, Rassie van der Dussen, George Linde e o capitão Rashid Khan, todos recentes representantes da selecção nacional.
Após a última derrota, o all-rounder Corbin Bosch expressou optimismo. «Ainda há uma longa competição pela frente», disse ele. «Há ainda cinco jogos e cinco vitórias para nós conquistarmos. Estamos desapontados, mas acho que temos a experiência e jogadores magníficos no nosso plantel para virar isto. Ainda temos um torneio para ganhar. »
Entretanto, os rivais provinciais Paarl Royals recuperaram em força do seu próprio desastre inicial, em que foram eliminados por um mínimo do torneio de 47. Occupam agora o segundo lugar após três vitórias consecutivas, incluindo duas seguidas sobre o MI Cape Town. O capitão David Miller destacou o seu estatuto de underdog: «A realidade é que toda a gente pensa que somos underdogs. Vencer os Sunrisers [Eastern Cape] e depois back-to-back contra o MI… Disse aos rapazes que batemos um XI mundial. Trata-se de compreender e saber que podemos competir, mas temos de estar ao nível. »
O bowling de Paarl tem sido chave, com o jovem de 19 anos Nqobani Mokoena a somar sete wickets e Ottneil Baartman a liderar com 11. O novo reforço Sikandar Raza também impressionou, com sete scalps, incluindo quatro por 13 contra o MI Cape Town.
Em outras acções, o torneio viu o seu primeiro Super Over entre os Super Giants de Durban e os Joburg Super Kings no Wanderers. Ambas as equipas marcaram 205, mas Joburg venceu no desempate, com Rilee Rossouw a bater dois fours em três bolas. Isto marca a terceira vitória consecutiva de Joburg, colocando-os no topo da tabela como a única equipa invicta.
