Novo documentário relata ataque ao USS Cole e heroísmo da tripulação
Um novo documentário em três partes, 'USS Cole: O Ataque da Al Qaeda Antes do 11/9', lançado pela Big Media e DailyWire+, examina o bombardeio da Al Qaeda em 2000 ao destróier da Marinha dos EUA no Iêmen. O filme destaca a bravura da tripulação e as limitações dos esforços de contraterrorismo pré-11/9. Ele também cobre a investigação subsequente e a perseguição aos perpetradores.
O ataque ao USS Cole ocorreu em 12 de outubro de 2000, durante uma parada rotineira de reabastecimento no Porto de Aden, no Iêmen. Um pequeno barco carregando explosivos ocultos aproximou-se do lado do porto do navio, com dois homens a bordo fazendo gestos amigáveis para os marinheiros antes de detonarem sua carga. A explosão criou um buraco de 40 pés de largura no casco perto da copa, onde muitos membros da tripulação estavam fazendo fila para o almoço, matando 17 pessoal e ferindo 40 outros. A Al Qaeda assumiu a responsabilidade, com a operação coordenada por operativos treinados no Afeganistão. O assalto estava ligado a uma tentativa fracassada anterior de bombardear o USS The Sullivans em janeiro de 2000.
A tripulação respondeu com coragem e profissionalismo notáveis. Em minutos, o pessoal médico triou e evacuou os feridos, muitos presos sob anteparas colapsadas. Marinheiros feridos lutaram contra inundações e incêndios por mais de 96 horas na escuridão total, sem sono ou comida adequados, em meio a ameaças de explosões adicionais e apesar de perder líderes chave. A assistência de navios da Marinha Real Britânica e ajuda médica militar francesa ajudou a salvar vidas e impedir que o navio afundasse. O Cole foi reparado posteriormente nos EUA e permanece em serviço hoje.
O documentário apresenta insights do Comandante Kirk S. Lippold, o capitão do navio, sobre navegar pelas restrições pré-11/9 contra ameaças terroristas. Ele também detalha a investigação do FBI, que enviou mais de 100 agentes ao Iêmen para trabalhar com autoridades locais, realizando entrevistas e coletando evidências que confirmaram o papel da Al Qaeda. No final de 2000, dois supostos mentores foram presos, mas escaparam de prisões iemenitas e foram posteriormente mortos em ataques aéreos dos EUA. Outro planejador, capturado em 2002, foi enviado para a Baía de Guantánamo e acusado do bombardeio e outras ofensas. As investigações identificaram numerosos co-conspiradores não indiciados, com as autoridades dos EUA continuando a perseguição.
O filme sublinha como o incidente do Cole levou a mudanças significativas nos protocolos de proteção de forças da Marinha dos EUA e na política de contraterrorismo. Como escreve o ex-Chefe de Contra-inteligência da CIA Mark Kelton, ele levanta questões sobre distrações que permitiram o ataque, ecoando a famosa réplica de John Paul Jones: “Eu ainda não comecei a lutar.” O documentário honra o sacrifício da tripulação como precursor da luta mais ampla contra a Al Qaeda pós-11/9.