Nuevo documental relata el ataque al USS Cole y el heroísmo de la tripulación
Un nuevo documental en tres partes, 'USS Cole: El golpe de Al Qaeda antes del 11-S', lanzado por Big Media y DailyWire+, examina el atentado con bomba de Al Qaeda en 2000 contra el destructor de la Marina de EE.UU. en Yemen. La película destaca el valor de la tripulación y las limitaciones de los esfuerzos de contraterrorismo previos al 11-S. También cubre la investigación posterior y la persecución de los perpetradores.
El ataque al USS Cole ocurrió el 12 de octubre de 2000, durante una parada rutinaria de reabastecimiento en el Puerto de Adén en Yemen. Un pequeño bote que transportaba explosivos ocultos se acercó al lado de babor del barco, con dos hombres a bordo que hicieron gestos amistosos a los marineros antes de detonar su carga. La explosión creó un agujero de 40 pies de ancho en el casco cerca de la galley, donde muchos miembros de la tripulación estaban haciendo cola para almorzar, matando a 17 personas e hiriendo a otras 40. Al Qaeda se atribuyó la responsabilidad, con la operación coordinada por operativos entrenados en Afganistán. El asalto estuvo vinculado a un intento fallido anterior de bombardear el USS The Sullivans en enero de 2000.
La tripulación respondió con un coraje y profesionalismo notables. En minutos, el personal médico trió y evacuó a los heridos, muchos atrapados bajo mamparos colapsados. Los marineros heridos lucharon contra inundaciones e incendios durante más de 96 horas en completa oscuridad, sin sueño ni comida adecuados, en medio de amenazas de más explosiones y a pesar de perder líderes clave. La asistencia de barcos de la Royal Navy británica y la ayuda médica militar francesa ayudó a salvar vidas y a evitar que el barco se hundiera. El Cole fue reparado más tarde en EE.UU. y sigue en servicio hoy en día.
El documental presenta perspectivas del comandante Kirk S. Lippold, capitán del barco, sobre cómo navegar las restricciones previas al 11-S contra amenazas terroristas. También detalla la investigación del FBI, que envió a más de 100 agentes a Yemen para trabajar con las autoridades locales, realizando entrevistas y recolectando evidencia que confirmó el rol de Al Qaeda. A finales de 2000, dos presuntos cerebro fueron arrestados pero escaparon de cárceles yemeníes y fueron posteriormente eliminados en ataques aéreos de EE.UU. Otro planificador, capturado en 2002, fue enviado a la Bahía de Guantánamo y acusado del bombardeo y otros delitos. Las investigaciones identificaron numerosos co-conspiradores no inculpados, con las autoridades de EE.UU. continuando la persecución.
La película subraya cómo el incidente del Cole llevó a cambios importantes en los protocolos de protección de fuerzas de la Marina de EE.UU. y en la política de contraterrorismo. Como escribe el exjefe de contrainteligencia de la CIA Mark Kelton, plantea preguntas sobre distracciones que permitieron el ataque, haciendo eco de la famosa réplica de John Paul Jones: “Aún no he comenzado a luchar.” El documental honra el sacrificio de la tripulación como precursor de la lucha más amplia contra Al Qaeda después del 11-S.