O ex-presidente Olusegun Obasanjo revelou que, durante o seu mandato como chefe de Estado militar, reformou o movimento operário da Nigéria para eliminar as influências estrangeiras da CIA e da KGB durante a Guerra Fria. Falando na celebração do 85.º aniversário e no lançamento do livro do ex-presidente do NLC Hassan Sunmonu em Abuja, detalhou a criação do Nigeria Labour Congress. O evento destacou também as tensões em curso entre os atuais líderes laborais e as políticas governamentais.
Na celebração do 85.º aniversário e no lançamento do livro de Hassan Sunmonu, ex-presidente do Nigeria Labour Congress (NLC), em Abuja a 7 de janeiro de 2026, Olusegun Obasanjo partilhou as suas reflexões sobre os esforços para reformar os sindicatos nigerianos durante o seu mandato como chefe de Estado militar. Obasanjo explicou que facções laborais rivais recebiam financiamento da KGB da União Soviética e da CIA dos Estados Unidos, o que considerava uma ameaça à soberania da Nigéria na era da Guerra Fria. «Uma (facção laboral) era financiada pela KGB — é a verdade — e a outra era financiada pela CIA — era a verdade — e então eu apareci», afirmou Obasanjo. Enfatizou o seu objetivo de estabelecer um sindicato «organizado pela Nigéria, controlado pela Nigéria, financiado pela Nigéria». Para o conseguir, nomeou o juiz Adebiyi para liderar as reformas, o que resultou na Lei dos Sindicatos e na formação do NLC. Sunmonu foi subsequentemente eleito o primeiro presidente do NLC sem interferência governamental. Obasanjo relatou que aconselhou Sunmonu a criticá-lo publicamente após reuniões privadas para manter a independência e a confiança dos trabalhadores. Introduziu também um sistema obrigatório de retenção na fonte para garantir financiamento estável e nacional aos sindicatos, reduzindo a dependência de fontes estrangeiras. O evento contou com reflexões de outras figuras. O senador Adams Oshiomhole, ex-presidente do NLC, prometeu solidariedade vitalícia com o movimento operário organizado, declarando: «Estarei com o movimento laboral até ao fim da minha vida», e exortou os sindicatos a organizarem-se em vez de se angustiarem. O atual presidente do NLC, Joe Ajaero, criticou as recentes políticas governamentais, particularmente as novas leis fiscais que, segundo ele, sobrecarregam os trabalhadores ao tributar o salário mínimo nacional e agravam a pobreza. «Leis fiscais que tributam o salário mínimo nacional, impõem fardos mais pesados aos trabalhadores e aos pobres, e pioram a pobreza lacerante não são progressivas, mas regressivas», observou Ajaero. Acusou o governo de excluir o movimento laboral do Comité Presidencial sobre Impostos e apelou a um maior envolvimento para construir confiança. O advogado de direitos humanos Femi Falana instou os líderes atuais a emular a abordagem principista de Sunmonu, notando que 62 por cento dos nigerianos são pobres multidimensionalmente. O encontro, centrado nas memórias de Sunmonu Memoirs of an African Trade Union Icon: Organise, Don’t Agonise, serviu como plataforma para discutir as conquistas passadas do movimento laboral e os desafios futuros na Nigéria.
