El expresidente Olusegun Obasanjo ha revelado que durante su etapa como jefe de Estado militar, reformó el movimiento obrero de Nigeria para eliminar las influencias extranjeras de la CIA y el KGB en plena Guerra Fría. Al hablar en la celebración del 85 cumpleaños y el lanzamiento del libro del expresidente del NLC Hassan Sunmonu en Abuya, detalló la creación del Nigeria Labour Congress. El evento también destacó las tensiones actuales entre los líderes laborales y las políticas gubernamentales.
En la celebración del 85 cumpleaños y el lanzamiento del libro de Hassan Sunmonu, expresidente del Nigeria Labour Congress (NLC), en Abuya el 7 de enero de 2026, Olusegun Obasanjo compartió sus reflexiones sobre sus esfuerzos para reformar los sindicatos nigerianos durante su mandato como jefe de Estado militar. Obasanjo explicó que facciones laborales rivales recibían fondos de la KGB de la Unión Soviética y de la CIA de Estados Unidos, lo que consideraba una amenaza para la soberanía de Nigeria durante la era de la Guerra Fría. «Una (facción laboral) estaba siendo financiada por la KGB —eso es la verdad— y la otra estaba siendo financiada por la CIA —esa era la verdad— y entonces llegué yo», declaró Obasanjo. Enfatizó su objetivo de establecer un sindicato «organizado por Nigeria, controlado por Nigeria, financiado por Nigeria». Para lograrlo, nombró al juez Adebiyi para liderar las reformas, lo que resultó en la Ley de Sindicatos y la formación del NLC. Sunmonu fue elegido posteriormente como primer presidente del NLC sin interferencia gubernamental. Obasanjo relató que aconsejó a Sunmonu que lo criticara públicamente después de reuniones privadas para mantener la independencia y la confianza de los trabajadores. También introdujo un sistema obligatorio de retención para asegurar una financiación estable y nacional para los sindicatos, reduciendo la dependencia de fuentes extranjeras. El evento contó con reflexiones de otras figuras. El senador Adams Oshiomhole, expresidente del NLC, prometió solidaridad de por vida con el movimiento obrero organizado, afirmando: «Estaré con el movimiento obrero hasta el final de mi vida», y urgió a los sindicatos a organizarse en lugar de angustiarse. El actual presidente del NLC, Joe Ajaero, criticó las recientes políticas gubernamentales, particularmente las nuevas leyes fiscales que, según él, cargan a los trabajadores gravando el salario mínimo nacional y exacerban la pobreza. «Leyes fiscales que gravan el salario mínimo nacional, imponen cargas más pesadas a los trabajadores y a los pobres, y empeoran la pobreza lacerante no son progresivas sino regresivas», comentó Ajaero. Acusó al gobierno de excluir al movimiento obrero del Comité Presidencial de Impuestos y pidió un mayor compromiso para generar confianza. El abogado de derechos humanos Femi Falana instó a los líderes actuales a emular el enfoque principista de Sunmonu, señalando que el 62 por ciento de los nigerianos son pobres multidimensionalmente. La reunión, centrada en las memorias de Sunmonu Memoirs of an African Trade Union Icon: Organise, Don’t Agonise, sirvió como plataforma para discutir los logros pasados del movimiento obrero y los desafíos futuros en Nigeria.
