Cientistas relatando no Journal of the American Chemical Society examinaram urina sólida de mais de 20 espécies de répteis e encontraram pequenas esferas de ácido úrico que empacotam resíduos enquanto conservam água. O estudo, destacado pela American Chemical Society e ScienceDaily, também sugere que o ácido úrico ajuda a converter amônia tóxica em um sólido menos prejudicial, um mecanismo que poderia guiar estratégias futuras contra gota e pedras nos rins.
Muitos répteis e aves excretam alguns resíduos nitrogenados como "uratos" sólidos em vez de apenas como urina líquida, uma adaptação considerada para conservar água. Esses sólidos são expelidos através da cloaca e diferem da eliminação de resíduos humanos, que principalmente descarta ureia, ácido úrico e amônia em forma líquida, de acordo com a American Chemical Society (ACS).
Em uma nova análise liderada por Jennifer A. Swift da Georgetown University, pesquisadores estudaram uratos de mais de 20 espécies de répteis, incluindo pítons bola, pítons angolanas e jiboias arborícolas de Madagascar. Usando microscopia eletrônica e técnicas de raios X, a equipe relatou que os uratos são feitos de microesferas texturizadas de cerca de 1 a 10 micrômetros de largura, construídas a partir de nanocristais de monohidrato de ácido úrico.
O trabalho visa entender como os répteis gerenciam com segurança resíduos cristalinos que em humanos podem ser prejudiciais. Excesso de ácido úrico pode cristalizar nas articulações, causando gota, ou formar pedras no trato urinário. “Esta pesquisa foi realmente inspirada pelo desejo de entender as maneiras pelas quais os répteis conseguem excretar esse material com segurança, na esperança de que possa inspirar novas abordagens para prevenção e tratamento de doenças”, disse Swift em materiais de imprensa da ACS.
Além da estrutura, os pesquisadores relatam que o ácido úrico parece ajudar a converter amônia — um subproduto tóxico — em uma forma sólida menos tóxica. Embora os autores e a ACS enfatizem que mais estudos são necessários, eles notam que a química por trás desses cristais de répteis poderia eventualmente informar como os clínicos pensam sobre distúrbios relacionados ao ácido úrico.
O estudo, “Uric Acid Monohydrate Nanocrystals: An Adaptable Platform for Nitrogen and Salt Management in Reptiles”, lista os autores Alyssa M. Thornton, Timothy G. Fawcett, Amanda K. Rutledge, Gordon W. Schuett e Jennifer A. Swift. Foi publicado online em 22 de outubro de 2025, no Journal of the American Chemical Society (DOI: 10.1021/jacs.5c10139). Os agradecimentos de financiamento incluem a National Science Foundation, a Georgetown University, o International Centre for Diffraction Data e o Chiricahua Desert Museum.