A paralisação federal mais longa dos EUA terminou na noite de quarta-feira passada, reabrindo agências governamentais após 43 dias. No entanto, especialistas alertam para fraturas duradouras na cadeia de suprimentos de alimentos da nação devido à interrupção das operações na USDA e FDA. Essas interrupções, combinadas com mudanças de política anteriores, ameaçam agricultores, segurança alimentar e acesso para comunidades vulneráveis.
A paralisação do governo federal, a mais longa da história dos EUA com 43 dias, terminou na noite de quarta-feira, 13 de novembro de 2025, quando o Congresso aprovou um projeto de lei de financiamento temporário que estende as operações até 30 de janeiro de 2026. Esse acordo inclui uma extensão de um ano da lei de fazendas de 2018 e financiamento anual da USDA, mas corta mais de 75 milhões de dólares dos programas de assistência técnica para conservação e remove limites de pagamento para esforços de conservação com compartilhamento de custos, de acordo com Mike Lavender, diretor de políticas na National Sustainable Agriculture Coalition.
Os impactos na pesquisa agrícola surgiram rapidamente. No laboratório do Serviço de Pesquisa Agrícola da USDA em Peoria, Illinois, o técnico Ethan Roberts relatou que projetos sobre doenças fúngicas como toxina fumonisina e ferrugem do trigo, além de novos usos de colheitas, foram suspensos por seis semanas. "Basicamente, perdemos, tipo, um mês e meio de progresso e trabalho, e muitas dessas coisas terão que ser reiniciadas", disse Roberts. O laboratório preservou coleções críticas de microrganismos durante a paralisação, mas no geral, a USDA perdeu cerca de 20.000 funcionários este ano, erodindo a liderança dos EUA na pesquisa agrícola. Roberts observou: "Os Estados Unidos eram definitivamente o líder em pesquisa agrícola em todo o mundo, e isso está escapando do nosso controle."
A segurança alimentar também sofreu, com a FDA perdendo cerca de 4.000 funcionários entre janeiro e abril de 2025, e as desacelerações da paralisação limitando inspeções e investigações. A cientista de dados Ginni Braich da University of Colorado, Boulder, explicou: "Quando agências como USDA ou FDA param ou reduzem operações, há efeitos em cascata pela cadeia de suprimentos devido ao impacto em pagamentos de colheitas, seguros, inspeções e programas de nutrição."
Agricultores enfrentam pressões crescentes: falências em alta, dívidas recordes, preços baixos de commodities, tarifas, altos custos de energia e fertilizantes, secas e mudanças climáticas. A economista agrícola Alla Semenova do St. Mary’s College of Maryland alertou que a paralisação pode levar a déficits de colheitas e aumento de preços de alimentos, com riscos à cadeia de suprimentos em 2026 e 2027. O vice-secretário da USDA, Stephen Vaden, anunciou na segunda-feira outra parcela de 16 bilhões de dólares em ajuda de emergência relacionada ao clima.
Programas de nutrição como SNAP, que atendem 42 milhões de americanos, foram atrasados, exacerbando a insegurança alimentar. O analista sênior de políticas Parker Gilkesson do Center for Law and Social Policy disse: "Quando o SNAP encolhe, toda a economia alimentar encolhe. E não afeta apenas os lares que recebem SNAP. Afeta todos os lares." Novos requisitos de trabalho e mudanças de financiamento agravam os problemas. O economista Jared Grant da Ohio State University destacou a queda na confiança do consumidor, potencialmente desacelerando gastos e crescimento econômico. Rodger Cooley do Chicago Food Policy Action Council apontou para políticas de aplicação de imigração causando escassez de mão de obra na agricultura como uma ameaça chave contínua.