A primeira ronda do torneio de râgbi Six Nations de 2026 destacou atuações fortes da Inglaterra e da França, representando desafios potenciais para os Springboks nos jogos futuros. A vitória surpreendente da Itália sobre a Escócia e estratégias táticas de pontapés sublinham planos de jogo em evolução entre as equipas do hemisfério norte. Os treinadores sul-africanos estão a analisar estes resultados para preparar o Nations Championship.
A temporada de testes de râgbi de 2026 tem apenas uma semana, mas os primeiros resultados dos Six Nations já influenciam os preparativos da África do Sul para os jogos internacionais. Os Springboks, sob o treinador Rassie Erasmus, iniciam a sua campanha contra a Inglaterra em Joanesburgo a 4 de julho, após uma pausa de sete meses desde o último jogo. nnNa ronda de abertura do torneio, Inglaterra dominou o País de Gales por 48-7 em Londres, marcando sete ensaios com 42 pontapés de mão para 1.332 metros ganhos. França venceu a Irlanda por 36-14 em Paris, com ambos os lados a optarem por 39 pontapés cada, levando a cinco ensaios para Les Bleus. Itália garantiu uma vitória por 18-15 sobre a Escócia em Roma sob chuva forte, usando 34 pontapés contra 30 da Escócia. nnEstes resultados colocam Inglaterra no topo da tabela, enquanto França obteve cinco pontos na log. O calendário restante da França inclui jogos contra País de Gales em Cardiff, Itália em Lille, Escócia em Edimburgo e Inglaterra em Paris a 14 de março, que pode decidir o título. Inglaterra, numa série de 12 vitórias em testes sob Steve Borthwick desde o último triunfo nos Six Nations em 2020, enfrenta a Escócia a seguir, seguida da Irlanda e Itália. nnErasmus, num podcast recente, enfatizou o uso deste tempo morto para estudar equipas dos Six Nations para o inaugural Nations Championship. Os Springboks enfrentarão todos os seis adversários em 2026 pela primeira vez desde 2010: Inglaterra, Escócia e País de Gales em casa em julho, depois Itália, França e Irlanda na Europa em novembro. Priorizando o Mundial de 2027 e uma série contra a Nova Zelândia, Erasmus visa partidas-chave para manter o topo do ranking mundial. nnA derrota da Escócia intensificou o escrutínio sobre o treinador Gregor Townsend, com o ex-treinador inglês Sir Clive Woodward a questionar o seu futuro se falharem contra a Inglaterra. A dominância dos clubes franceses, detentores dos últimos cinco títulos da European Champions Cup, adiciona ao seu ímpeto antes de receberem a África do Sul em novembro.