Stormers e Bulls sofreram derrotas apertadas nas oitavas de final da Champions Cup no último fim de semana, mas suas reações marcam uma nova era para as equipes sul-africanas. Os Stormers perderam por 28 a 27 para o Toulon na França, enquanto os Bulls foram superados por 25 a 21 pelo Glasgow Warriors em condições adversas. Em meio às críticas do hemisfério norte sobre sua participação, esses esforços estão mudando percepções.
Os Stormers perderam por 28 a 27 para o Toulon no sul da França no último sábado. Eles pressionaram na linha de try do Toulon nos minutos finais, com o time francês jogando com 13 homens, mas a tentativa de grounding do segunda linha Adré Smith não foi validada devido à falta de evidências claras. Charles Ollivon, do Toulon, possivelmente em posição de impedimento, impediu uma visão clara do lance. O técnico dos Stormers, John Dobson, expressou frustração com a arbitragem. "Ollivon está claramente dentro do campo de jogo no chão. Acredito que Adré tenha conseguido apoiar a bola", disse ele. O abertura Sacha Feinberg-Mngomezulu admitiu que poderia ter tentado um drop-goal: "Eu provavelmente poderia ter recuado para buscar o chute". O técnico dos Bulls, Johan Ackermann, elogiou o caráter de sua equipe após a derrota por 25 a 21 nas condições difíceis de Glasgow. "Estou extremamente orgulhoso dos jogadores e do esforço que fizeram. Muitos estavam doentes, mas lutaram", disse ele, mencionando Harold Vorster e Handré Pollard. Essas atuações marcam uma mudança em relação à submissão do passado nos torneios da EPCR. Os Stormers ocupam o segundo lugar no URC com 51 pontos e recebem o Connacht em 18 de abril. Os Bulls, oitavos colocados com 40 pontos, enfrentam o Dragons em 17 de abril. Ambos agora focam nos play-offs do URC.
