Os Junior Springboks lideram o U20 Rugby Championship de 2026 com 10 pontos após vitórias sobre a Argentina e a Austrália. Apesar de um anúncio prematuro da Saru declarando-os campeões, as regras do torneio deixam uma pequena chance para a Nova Zelândia ou a Argentina. Eles precisam de apenas um ponto bônus na partida final contra a Nova Zelândia em 9 de maio.
Os Junior Springboks conquistaram vitórias expressivas nas duas primeiras rodadas do U20 Rugby Championship de 2026 no Nelson Mandela Bay Stadium, em Gqeberha. Eles venceram a Argentina por 48-21 e a Austrália por 56-17, somando 10 pontos na tabela de classificação.
Um comunicado de imprensa da South African Rugby Union (Saru) no domingo à noite os declarou campeões após a vitória sobre a Austrália, afirmando: “Os Junior Springboks conquistaram o U20 Rugby Championship de 2026 de forma enfática na noite de domingo, superando a Austrália U20 por 56–17 no Nelson Mandela Bay Stadium, em Gqeberha, para selar o título com um jogo de antecedência.” No entanto, os organizadores da Sanzaar aplicaram um sistema de ponto bônus de quatro tries, revertendo as regras de anos recentes. A Saru alterou seu comunicado para dizer que a equipe “quase garantiu” o título, com um porta-voz confirmando as regras ao Daily Maverick.
A Nova Zelândia está com cinco pontos após uma vitória com ponto bônus por 34-29 sobre a Austrália e uma derrota por 25-17 para a Argentina, que também soma cinco pontos. Para a Nova Zelândia vencer, eles precisam derrotar a África do Sul em 9 de maio, marcar um ponto bônus e impedir que os Junior Boks obtenham um ponto bônus de derrota, já que os resultados de confronto direto superam o saldo de pontos.
O técnico Kevin Foote elogiou a evolução da equipe. “Houve uma enorme melhoria... Acho que todo o elenco mostrou o que significa jogar pela África do Sul. Mostramos garra e estou super orgulhoso de todos”, disse ele. O capitão Riley Norton acrescentou: “Se você tirar o pé do acelerador, uma equipe como a Nova Zelândia vai te punir.” Os Junior Boks estão em uma sequência de nove vitórias consecutivas, desde o U20 World Championship de 2025.
