Les Junior Springboks sont en tête du championnat de rugby des moins de 20 ans 2026 avec 10 points après leurs victoires contre l'Argentine et l'Australie. Malgré une annonce prématurée de la Saru les déclarant champions, le règlement du tournoi laisse une mince chance à la Nouvelle-Zélande ou à l'Argentine. Il leur suffit d'un seul point de bonus lors de leur dernier match contre la Nouvelle-Zélande le 9 mai.
Les Junior Springboks ont remporté des victoires convaincantes lors des deux premières journées du championnat de rugby des moins de 20 ans 2026 au Nelson Mandela Bay Stadium de Gqeberha. Ils ont battu l'Argentine 48-21 et l'Australie 56-17, récoltant 10 points au classement.
Un communiqué de presse de la South African Rugby Union (Saru) publié dimanche soir les déclarait champions après la victoire contre l'Australie, affirmant : « Les Junior Springboks ont décroché le championnat de rugby des moins de 20 ans 2026 de manière catégorique dimanche soir, en dominant l'Australie U20 56-17 au Nelson Mandela Bay Stadium de Gqeberha pour sceller le titre avec un match d'avance. » Cependant, les organisateurs de Sanzaar ont appliqué un système de bonus offensif de quatre essais, revenant sur les règles des années précédentes. La Saru a modifié sa déclaration pour préciser que l'équipe a « pratiquement décroché » le titre, un porte-parole ayant confirmé le règlement au Daily Maverick.
La Nouvelle-Zélande compte cinq points après une victoire bonifiée 34-29 contre l'Australie et une défaite 25-17 contre l'Argentine, qui totalise également cinq points. Pour que la Nouvelle-Zélande gagne, elle doit battre l'Afrique du Sud le 9 mai, marquer un point de bonus et priver les Junior Boks d'un point de bonus défensif, les résultats des confrontations directes prévalant sur la différence de points.
L'entraîneur Kevin Foote a salué les progrès de l'équipe. « Il y a eu une énorme progression... Je pense que tout le groupe a montré ce que signifie jouer pour l'Afrique du Sud. Nous avons fait preuve de détermination et je suis très fier de tout le monde », a-t-il déclaré. Le capitaine Riley Norton a ajouté : « Si vous levez le pied, une équipe comme la Nouvelle-Zélande vous punira. » Les Junior Boks restent sur une série de neuf victoires consécutives remontant au championnat du monde des moins de 20 ans 2025.
