Die Junior Springboks führen die U20-Rugby-Meisterschaft 2026 nach Siegen gegen Argentinien und Australien mit 10 Punkten an. Trotz einer vorzeitigen Ankündigung der Saru, sie seien Meister, lassen die Turnierregeln noch eine kleine Chance für Neuseeland oder Argentinien. Die Südafrikaner benötigen nur noch einen Bonuspunkt aus ihrem letzten Spiel gegen Neuseeland am 9. Mai.
Die Junior Springboks sicherten sich in den ersten beiden Runden der U20-Rugby-Meisterschaft 2026 im Nelson Mandela Bay Stadium in Gqeberha deutliche Siege. Sie besiegten Argentinien mit 48:21 und Australien mit 56:17, womit sie 10 Punkte in der Gesamtwertung erreichten.
Eine Pressemitteilung der South African Rugby Union (Saru) erklärte das Team am Sonntagabend nach dem Sieg gegen Australien zum Meister: „Die Junior Springboks haben am Sonntagabend auf eindrucksvolle Weise die U20-Rugby-Meisterschaft 2026 für sich entschieden, indem sie Australien U20 mit 56:17 im Nelson Mandela Bay Stadium in Gqeberha besiegten und sich den Titel vorzeitig sicherten.“ Die Organisatoren von Sanzaar wandten jedoch ein Vier-Versuche-Bonuspunktsystem an, das von den Regeln der letzten Jahre abweicht. Die Saru korrigierte ihre Aussage und erklärte nun, das Team habe den Titel „so gut wie sicher“, wobei ein Sprecher die Regeln gegenüber dem Daily Maverick bestätigte.
Neuseeland liegt nach einem 34:29-Bonuspunktesieg gegen Australien und einer 25:17-Niederlage gegen Argentinien, das ebenfalls fünf Punkte hat, auf dem zweiten Platz. Damit Neuseeland den Titel gewinnen kann, muss das Team am 9. Mai gegen Südafrika gewinnen, einen Bonuspunkt erzielen und den Junior Boks einen defensiven Bonuspunkt verwehren, da direkte Vergleiche Vorrang vor der Punktedifferenz haben.
Trainer Kevin Foote lobte die Verbesserung des Teams. „Es gab eine enorme Steigerung... Ich denke, der gesamte Kader hat gezeigt, was es bedeutet, für Südafrika zu spielen. Wir haben Kampfgeist bewiesen und ich bin unglaublich stolz auf jeden Einzelnen“, sagte er. Kapitän Riley Norton ergänzte: „Wenn man vom Gas geht, wird ein Team wie Neuseeland einen bestrafen.“ Die Junior Boks sind seit der U20-Weltmeisterschaft 2025 in neun Spielen in Folge ungeschlagen.