Os Pittsburgh Steelers chegaram a um acordo mútuo para se separarem do cornerback veterano Darius Slay após apenas 10 jogos na temporada. O seis vezes Pro Bowler foi dispensado após lesões e atuações inconsistentes, com a equipe adicionando Asante Samuel Jr. para preencher a vaga no elenco.
Os Pittsburgh Steelers e Darius Slay se separaram após um curto período, conforme relatado pela ESPN. Slay, seis vezes Pro Bowler, juntou-se a uma secondary renovada que incluía a aquisição do cornerback sete vezes Pro Bowl Jalen Ramsey. No entanto, lesões e atuações inconsistentes levaram Slay a perder sua vaga de titular para James Pierre antes da derrota da Semana 12 para o Chicago Bears. Ele foi um saudável inativo na derrota subsequente por 26-7 para o Buffalo Bills na Semana 13, onde Asante Samuel Jr. fez sua estreia na temporada.
O técnico dos Steelers, Mike Tomlin, havia declarado anteriormente que Slay permaneceria na formação titular quando saudável. Horas antes da dispensa, Tomlin explicou a decisão de saudável inativo como uma oportunidade para Samuel, ex-seleção de segunda rodada que se juntou ao practice squad no último mês.
Essa jogada marca outro ajuste para a secondary de Pittsburgh, que viu inúmeras mudanças nas primeiras 12 semanas. A unidade começou a temporada com Slay, Ramsey e Joey Porter Jr. nos cornerbacks, ao lado dos safeties Juan Thornhill e DeShon Elliott. Os titulares atuais incluem Pierre ao lado de Porter e Brandin Echols, com Ramsey movido para free safety após a dispensa de Thornhill. Kyle Dugger, adquirido em uma troca com o New England Patriots em 31 de outubro, assumiu o strong safety pelo Elliott lesionado.
A defesa de passe dos Steelers está em 28º na NFL em jardas aéreas permitidas e enfrenta um teste contra o quarterback do Baltimore Ravens Lamar Jackson neste domingo. Jackson tem lutado recentemente, completando menos de 60% dos passes com um touchdown e três interceptações em seus últimos quatro jogos.
Enquanto Slay procura sua próxima oportunidade, Pittsburgh continua a navegar um backfield defensivo turbulento.