Pittsburgh Steelers har kommit överens om att skiljas åt med den erfarne cornerbacken Darius Slay efter bara 10 matcher in på säsongen. Den sexfaldige Pro Bowl-spelaren släpptes efter skador och ojämna prestationer, och laget tog in Asante Samuel Jr. för att fylla platsen i truppen.
Pittsburgh Steelers och Darius Slay har gått skilda vägar efter en kort tid, enligt ESPN. Slay, sexfaldig Pro Bowl-spelare, anslöt till en ombyggd secondary som inkluderade värvningen av sjufaldige Pro Bowl-cornerbacken Jalen Ramsey. Skador och ojämnt spel ledde dock till att Slay förlorade sin startplats till James Pierre inför veckans 12-förlust mot Chicago Bears. Han var en friskskrapad i den efterföljande 26-7-förlusten mot Buffalo Bills i vecka 13, där Asante Samuel Jr. gjorde säsongsdebut.
Steelers-tränaren Mike Tomlin hade tidigare sagt att Slay skulle vara kvar i startelvan när han var frisk. Timmar innan frigivningen förklarade Tomlin det friska skrapet som en chans för Samuel, en före detta andrarundeval som anslöt till practice squad förra månaden.
Detta drag markerar ännu en justering för Pittsburghs secondary, som sett många förändringar under de första 12 veckorna. Enheten inledde säsongen med Slay, Ramsey och Joey Porter Jr. på cornerback, tillsammans med safties Juan Thornhill och DeShon Elliott. Nuvarande starters inkluderar Pierre bredvid Porter och Brandin Echols, med Ramsey flyttad till free safety efter Thornhills frigivning. Kyle Dugger, värvad i en trade med New England Patriots den 31 oktober, har tagit över strong safety för den skadade Elliott.
Steelers passförsvar rankas 28:a i NFL i tillåtna passningsyards och står inför ett test mot Baltimore Ravens quarterback Lamar Jackson i söndags. Jackson har kämpat nyligen, med under 60% fullträffar, ett touchdown och tre interceptions på sina fyra senaste matcher.
Medan Slay söker nästa möjlighet fortsätter Pittsburgh att navigera ett turbulent defensivt bakfält.