Estudo avalia vulnerabilidade global do gado às mudanças climáticas
Um novo estudo publicado na Nature Climate Change examina como as mudanças climáticas ameaçam os sistemas de pecuária em todo o mundo. Pesquisadores destacam regiões como a África Subsaariana e o Sul da Ásia como particularmente em risco. Os achados enfatizam a necessidade de estratégias adaptativas para proteger economias rurais dependentes da agricultura animal.
O estudo, liderado por cientistas do International Livestock Research Institute (ILRI), avalia a vulnerabilidade do gado às mudanças climáticas em diferentes regiões globais. Publicado em 15 de outubro de 2023, ele usa modelagem avançada para projetar impactos sob vários cenários de emissões até 2050.
Os achados principais revelam que o estresse térmico, a redução da disponibilidade de ração e o aumento dos riscos de doenças representam ameaças significativas à produção pecuária. Na África Subsaariana, a produção de gado pode cair até 20% devido ao aumento das temperaturas e à escassez de água. O Sul da Ásia enfrenta desafios semelhantes, com projeções de reduções de 15-18% nos rendimentos de leite e carne.
"O gado é a espinha dorsal de muitas economias rurais, fornecendo renda e nutrição para milhões", disse o autor principal Mario Herrero, pesquisador do ILRI. O estudo enfatiza que pequenos agricultores em países em desenvolvimento serão os mais atingidos, pois carecem de recursos para adaptação.
A análise baseia-se em dados de mais de 100 países, incorporando fatores como mudanças na precipitação e eventos climáticos extremos. Por exemplo, secas prolongadas podem agravar a escassez de ração, enquanto condições mais quentes podem impulsionar a proliferação de parasitas. Em contraste, regiões temperadas como a Europa e a América do Norte mostram menor vulnerabilidade, com declínios potenciais abaixo de 5%.
Para mitigar esses riscos, os pesquisadores recomendam a criação de raças de gado tolerantes ao calor, a melhoria da gestão da água e a diversificação de fontes de ração. Eles também pedem apoio político para integrar a resiliência climática no planejamento agrícola. "Sem ação, a segurança alimentar em áreas vulneráveis pode ser gravemente comprometida", acrescentou Herrero.
Este trabalho se baseia em pesquisas anteriores do ILRI sobre sistemas pecuários sustentáveis, fornecendo um índice abrangente de vulnerabilidade que os formuladores de políticas podem usar para intervenções direcionadas. O escopo global do estudo destaca a interconexão dos impactos climáticos na agricultura.