Uma pesquisa com armadilhas de câmera no ecossistema Leuser, na Indonésia, detectou mais tigres de Sumatra do que o esperado, sinalizando possível sucesso nos esforços de conservação. O estudo encontrou 17 tigres em 2023 e 18 em 2024, superando amplamente as médias de outras partes da ilha. Essa descoberta destaca a importância das patrulhas de guardas-florestais na proteção da subespécie criticamente ameaçada.
Em uma área previamente não estudada do ecossistema Leuser, uma das maiores florestas tropicais intactas do sudeste asiático, pesquisadores colaboraram com o povo indígena Gayo para instalar 60 armadilhas de câmera. Os dispositivos capturaram imagens de 17 tigres de Sumatra durante um período de 90 dias em 2023 e 18 em 2024. Esses números mais que dobram a média de sete tigres avistados em pesquisas semelhantes em outras partes de Sumatra.
A pesquisa identificou 14 tigres fêmeas adultas, 12 machos, três grupos de filhotes e um adulto de sexo desconhecido. Realizada ao longo de 180 dias em ambos os anos, a iniciativa fornece uma visão sazonal para maior confiabilidade, segundo Deborah Martyr, da Flora and Fauna International, que não participou da pesquisa.
Joe Figel, do grupo de conservação Hutan Harimau, expressou surpresa com os resultados. “Superou minhas expectativas, apenas porque a literatura até este estudo dizia que não deveríamos encontrar tigres nessas densidades”, disse ele. “Então foi um resultado muito promissor, testemunho de muitos esforços que têm ocorrido naquela região.”
A área próxima ao Parque Nacional Gunung Leuser beneficia-se de patrulhas mensais de guardas-florestais financiadas pelas ONGs Forum Konservasi Leuser e Hutan Harimau, em parceria com o Serviço de Meio Ambiente e Florestas de Aceh. Esses esforços parecem ter reduzido a caça furtiva, permitindo que presas como o veado sambar prosperem e sustentem a população de tigres.
Os tigres de Sumatra, únicos sobreviventes da subespécie Panthera tigris sondaica, enfrentam ameaças da caça furtiva para troféus e medicina tradicional, além do desmatamento de árvores dipterocarpaceas. As estimativas populacionais gerais variam de 173 a 883 devido a lacunas nos dados. Figel alertou para a crise mais ampla: “Que maior chamado de alerta precisamos? O tigre no sudeste asiático está realmente em apuros agora”, citando extinções recentes no Vietnã, Camboja e Laos.
O estudo foi publicado na Frontiers in Conservation Science (DOI: 10.3389/fcosc.2025.1691233).