En kamerafälla-undersökning i Indonesiens Leuser-ekosystem har upptäckt fler sumatranska tigrar än väntat, vilket signalerar potentiell framgång i bevarandeinsatser. Studien fann 17 tigrar 2023 och 18 år 2024, långt över genomsnittet från andra delar av ön. Detta fynd understryker vikten av rangerpatruller för att skydda den kritiskt utrotningshotade underarten.
I ett tidigare oundersökt område av Leuser-ekosystemet, en av Sydostasiens största intakta regnskogar, samarbetade forskare med det inhemska Gayo-folket för att placera ut 60 kamerafällor. Enheterna fångade bilder på 17 sumatranska tigrar under en 90-dagarsperiod 2023 och 18 år 2024. Dessa siffror mer än dubblar genomsnittet på sju tigrar som observerats i liknande undersökningar på andra platser på Sumatra.
Undersökningen identifierade 14 vuxna honor, 12 hanar, tre kullar ungar och en vuxen med okänt kön. Genomförd över 180 dagar båda åren ger insatsen en säsongsöversikt för bättre tillförlitlighet, enligt Deborah Martyr vid Flora and Fauna International, som inte var involverad i forskningen.
Joe Figel vid bevarandegruppen Hutan Harimau uttryckte förvåning över resultaten. „Det överträffade mina förväntningar, bara för att litteraturen fram till denna studie sa att vi inte skulle hitta tigrar i dessa tätheter“, sade han. „Så det var ett mycket lovande resultat, ett bevis på alla ansträngningar som pågått i den regionen.“
Området nära Gunung Leuser nationalpark gynnas av månatliga patruller av ranger finansierade av NGO:erna Forum Konservasi Leuser och Hutan Harimau, i partnerskap med Acehs miljö- och skogsdepartement. Dessa insatser verkar ha minskat tjuvjakt, vilket låtit byten som sambarhjort frodas och stödja tigpoppopulationen.
Sumatranska tigrar, de enda överlevande av underarten Panthera tigris sondaica, hotas av tjuvjakt för troféer och traditionell medicin samt avverkning av dipterokarpträd. Sammanlagda populationsuppskattningar varierar från 173 till 883 på grund av datagap. Figel varnade för den bredare krisen: „Vad mer behöver vi för en väckarklocka? Tigern i Sydostasien är just nu verkligen i desperat läge“, och nämnde nyliga utrotningar i Vietnam, Kambodja och Laos.
Studien publicerades i Frontiers in Conservation Science (DOI: 10.3389/fcosc.2025.1691233).