Mario Juan Chacon, 27 anos, foi condenado a 35 anos de prisão após se declarar culpado de assassinar sua ex-namorada Madeline Pantoja e adulterar evidências. O assassinato ocorreu em Midland, Texas, em maio de 2023, após o término do relacionamento. As autoridades descobriram os restos de Pantoja dentro da própria mesa de centro dela após uma busca motivada por circunstâncias suspeitas em seu apartamento.
Em 10 de maio de 2023, Madeline Pantoja, de 20 anos, foi vista pela última vez, tendo falado com amigos sobre planos de nadar no dia seguinte no complexo de apartamentos em Midland, Texas. Quando ela não respondeu às chamadas, os amigos visitaram sua unidade nos Palladium Museum Place Apartments, na West Francis Avenue, mas não obtiveram resposta. No dia seguinte, 11 de maio, a polícia realizou uma verificação de bem-estar a pedido do irmão de Pantoja, mas novamente não encontrou ninguém na porta. Em 12 de maio, após um relatório de voz de mulher vinda de dentro, os oficiais entraram no apartamento. Eles observaram um esfregão e um balde perto da entrada, um piso incomumente pegajoso sugerindo limpeza excessiva, e a ausência da mesa de centro de Pantoja. O apartamento mostrava sinais de negligência, incluindo o cachorro dela sem comida ou água, o que os amigos disseram ser fora de caráter dela. Danos incluíam buracos nas portas do banheiro e do quarto, com cabelo preso na última, um edredom desaparecido e uma grande mancha vermelha no lençol. Mario Juan Chacon, ex-namorado de Pantoja, inicialmente disse à polícia que a viu pela última vez em 9 de maio e falou por telefone em 10 de maio enquanto estava em casa. Em uma entrevista de acompanhamento naquele dia, ele revisou sua conta para incluir deixar um primo no mesmo complexo antes das 23h. No entanto, imagens de vigilância de uma empresa de petróleo próxima colocaram sua caminhonete perto dos apartamentos antes das 2h. Análise adicional de câmeras de tráfego, filmagens privadas e dados de celular rastrearam seus movimentos das 0h26 às 3h37. Durante uma terceira entrevista em 18 de maio, detetives confrontaram Chacon sobre inconsistências em sua linha do tempo. Ele respondeu «OK» e pediu para sair, o que foi permitido. Em 20 de maio, usando registros da AT&T, uma busca foi realizada perto da East County Road 190 e South County Road 1138 no condado de Midland. Restos humanos, identificados como de Pantoja por joias, foram encontrados dentro da mesa de centro desaparecida dela. Chacon foi preso naquele dia. A autópsia determinou que Pantoja morreu de estrangulamento e asfixia, com ferimentos de espancamento com mãos e pelo menos um objeto. Chacon foi indiciado por assassinato em 19 de julho de 2023, e por adulteração de provas em 19 de novembro de 2025. Em 24 de fevereiro de 2026, ele se declarou culpado no Tribunal Distrital do Condado de Midland perante o Juiz David G. Rogers, recebendo 35 anos por assassinato e 20 anos por adulteração, a cumprir simultaneamente. Ele foi mantido com fiança de US$ 3 milhões e será transferido para o Departamento de Correções do Texas, elegível para liberdade condicional após cumprir metade da sentença, com crédito pelo tempo pré-julgamento.
